La fel ca mulți români, am crescut cu obiceiul de a petrece vacanța de vară pe plajă la Marea Neagră. Asta se întâmpla mai mereu în prima parte a lunii august când toată lumea făcea exact același lucru. Concediul normal la mare însemna mereu trafic pe drum, aglomerație pe plajă, cozi peste tot și tarife umflate în vârf de sezon. Cu timpul, am descoperit și altfel de opțiuni de a merge la mare, mult mai liniștite, fără griji că te calcă vecinul de pe prosopul alăturat sau că trebuie să faci planul din timp ca să mănânci la cină. Am ajuns să detest călătoriile în vârful sezonului, fie că vorbim de vacanțe pe litoralul nostru unde n-am mai ajuns demult sau în străinătate unde am descoperit și acolo cum poate fi în iulie și august. Desigur, în toiul verii este cea mai mare probabilitate de vreme bună pe plajele europene dar există și multe locuri unde se poate merge chiar și toamna cu vreme excelentă de plajă.

Un asemenea loc este Insula Creta, unde vremea de plajă ține adesea până în octombrie sau chiar noiembrie, iar în lunile de toamnă tarifele sunt mult mai mici și plajele sunt relativ libere, mai ales ținând cont că vorbim de câteva din cele mai renumite plaje din Europa.

Am mers deja în Creta de câteva ori în extra-sezon și mereu am avut o experiență grozavă. Ultima oară am ajuns în octombrie când am petrecut câteva zile la Kissamos, deja stațiunea pe care pot spune că o prefer în Grecia. Am zburat atunci cu o cursă RyanAir spre aeroportul Chania aflat în vestul insulei.

 

De la aeroport am închiriat o mașină cu care ne-am deplasat în restul sejurului.

 

Nu am plecat din Chania fără a poposi puțin în cochetul port turistic din oraș. Acolo sunt aliniate zeci de restaurante, iar la toate mâncarea este excelentă.

 

Mâncarea este unul din principalele motiv pentru care ne plac vacanțele în Grecia

 

Din Chania până la Kissamos se face o oră. Ne-am cazat la o pensiune din centru unde am avut un apartament cu 3 camere. Ca idee, în octombrie am plătit vreo 60 de euro pe noapte, de 2-3 ori mai puțin decât tariful în sezon.

 

Pentru necesitățile zilnice ne-am aprovizionat cu tot ce aveam nevoie de la supermarketul principal

 

Kissamos este un orășel foarte liniștit și cochet. Seara făceam plimbări pe strada mare, unde nu era prea multă lume sau poposeam la tavernele din port sau din apropiere.

 

Mese libere găseam lejer la orice restaurant ne doream și la orice oră

 

Restaurantul meu preferat din Creta (și aș spune chiar din toată Grecia) este la doar câțiva kilometri de Kissamos. Se numește Gramvousa, oferă preparate tradițional cretane și este foarte apreciat atât de turiști cât și de localnici.

 

Meniul este foarte variat, de la pește și fructe de mare, la carne la grătar și mâncăruri gătite. Am încercat mai multe feluri și nu am găsit unul să nu-mi placă mult. Preferatul meu este mâncarea de caracatiță.

 

La Gramvousa, nimic nu rămâne nemâncat. Dacă ești plin, pisicile din sat sunt gata să ofere oricând ajutor

 

Spuneam anterior despre plajele renumite din Creta. Trei dintre plajele cele mai frumoase ale Greciei se află în vestul Cretei și sunt deseori menționate în topurile celor mai frumoase plaje din lume. Este vorba de Balos, Elafonissi și Falassarna. Pentru toate 3, Kissamos este cea mai bună bază.

Cea mai accesibilă dintre ele este plaja Falassarna aflată la 15 minute cu mașina de Kissamos.

Vedere peste golful Falassarna

 

La Falassarna se poate sta la liber pe nisip sau pe plajele amenajate. Tariful pentru șezlonguri este rezonabil și merită pentru că sunt foarte confortabile.

 

Apa mării se adâncește lin dar nici nu trebuie să mergi până obosești ca la alte plaje. Nisipul e fin, prin apa clară poți vedea zeci de pești. Temperatura apei în octombrie era de 24-25 de grade, adică maximul cât poate atinge la noi Marea Neagră în august.

 

Fiind orientată spre vest, Falassarna este un loc ideal pentru a admira apusul pe mare la finalul zilei

 

Cea mai faimoasă plajă din Creta este însă Elafonissi, renumită pentru nisipul său de culoare roz și apele turcoaz. La Elafonissi se ajunge ceva mai greu. Din Kissamos, se merge o oră pe un drum cu serpentine care traversează munții.

 

De la parcare până la plajă se mai merge ceva pentru că zona este rezervație naturală protejată.

 

Sunt mulți kilometri de plajă împărțiți între țărmul Cretei și insula Elafonissi. Pe insulă se ajunge pe jos traversând prin apa care nu trece un metru adâncime.

 

Sunt foarte puține șezlonguri de închiriat la Elafonissi, iar pe insulă nu sunt deloc. Nu era chiar atât de arzător soarele să avem nevoie de umbrelă astfel că ne-am așezat și noi pe nisip într-un loc mai adăpostit de pe insulă.

 

Insula are vreo 4 kilometri lungime și se pot face mici drumeții prin parcul natural. În vârful dealului este o mică biserică

 

Vederi de la plajă

 

La amiază se vede cel mai bine nisipul ros strălucind sub soare

 

Istmul de la Elafonissi văzut de pe o dună de nisip

 

Traversăm înapoi spre Creta la întoarcere

 

A treia dintre plajele faimoase este Balos, o lagună splendidă formată la vestul peninsulei Gramvousa. La Balos se ajunge cel mai comod cu vaporul, excursiile pe mare pornind din portul de la vest de Kissamos. Nu am mai ajuns la Balos însă de data asta.

 

Am mai explorat și câteva locuri din Creta din peninsula Chania, înainte de întoarcere.  Sunt mult mănăstiri ortodoxe pe insulă foarte frumoase – una dintre ele este Gonia aflată pe malul mării în apropiere de Kolymvari

 

Curtea bisericii

 

La mănăstire au o mică crescătorie de căprioare.

 

Cea mai importantă mănăstire din Creta este Sfânta Treime (Tzagaroli), aflată în nordul peninsulei Chania. Acesta este cel mai important loc de pelerinaj pentru localnici.

 

Biserica impunătoare Sfânta Treime

 

Există și un muzeu care se poate vizita deschis în vechile crame ale mănăstirii.

 

Seitan Limani este una din cele mai greu accesibile plaje din Creta, dar și foarte apreciată pentru peisajul unic. Se află tot în nordul peninsulei Chania iar pentru a ajunge la ea se coboară pe un drum foarte abrupt.

 

Mai departe se merge pe jos (dacă găsești loc de parcare) până la plajă pe un traseu scurt, dar foarte dificil. Am preferat să nu ne rupem picioarele până la plajă și ne-am mulțumit să admirăm priveliștea splendidă de sus.

 

O plajă mult mai accesibilă din peninsulă este plaja din Stavros. Nu este la fel de spectaculoasă dar este renumită ca plaja unde s-a filmat Zorba. Aici are loc scena unde Alexis Zorba (interpretat de Anthony Quinn) îl învață pe Basil dansul sirtaki.

 

Cam așa

 

Vederea peste orașul Chania de la mausoleul Venizelos

 

Capela și mormântul lui Elefterios Venizelos, unul din marii lideri ai mișcării de independență a Greciei, născut în Creta și ajuns prim-ministru al țării

 

Prin zona rurală a Cretei dincolo de coastă se pot descoperi tot felul de locuri deosebite. De exemplu, acesta este măslinul antic din Vouves, un arbore protejat vechi de mai multe milenii. Tot acolo se poate vizita muzeul dedicat uleiului de măsline

 

Întâmplator am descoperit (tot la țară) un restaurant tradițional grozav, unde am mâncat excepțional de proaspăt, grătar de miel și salată grecească

 

Se numește Frosini Garden și sigur vom mai reveni acolo la prima ocazie

 

Pe curând, Creta