Un concediu de vis – Partea 3 – Safari prin Parcul Național Yala

Parcul Național Yala este cea mai vizitată rezervație naturală din Sri Lanka. Se întinde pe aproape 100 de hectare în sud-estul țării și găzduiește o faună extrem de diversificată în multiplele ecosisteme din parc.

Nu se ajunge tocmai ușor la Yala, este departe cam de orice. Noi am plecat dimineața devreme cu microbuzul din Mirissa și am făcut 4 ore. Asta pentru doar 140 de kilometri – deși Sri Lanka are drumuri bunicele, traficul haotic și diferite blocaje inexplicabile fac ca orice deplasare să dureze mult mai mult decât ar trebui. Am mers până la Kataragama, un orășel aflat la marginea parcului. Nu se poate intra în parc cu transport propriu, există doar niște jeepuri speciale care au dreptul de acces. La Kataragama am coborât din microbuz și ne-am transferat către un jeep. Era vorba de o camionetă modificată, cu locuri înălțate în spate pentru vizitatori pentru a avea o vedere cât mai bună. Nu știu cât a costat turul, pentru că era inclus în excursia noastră, dar știu că biletul de acces în parc era cam 4000 de rupii iar jeepul încă vreo 5000, în total cam 50 de euro de persoană. Probabil ghidul nostru a negociat un preț mai bun.

Am pornit mai departe cu jeepul la drum. După vreo 5 kilometri s-a terminat asfaltul și am intrat pe drumurile neasfaltate din parc. Am oprit la intrarea parcului pentru a plăti bilete și tot acolo am vizitat un mic muzeu amenajat.

Am mers vreo 4 ore prin Parcul Yala pe drumuri destul de dificile. Când vedeam animale șoferul se oprea și ne spunea încotro să ne uităm sau să facem poze. Nu am avut voie să ne dăm jos din jeep din motive de siguranță. Principalele atracții din parc sunt leoparzii (aici este cea mai mare colonie de leoparzi din lume) și turmele de elefanți. Totuși am văzut câteva zeci de specii de animale, multe din ele specii endemice.

Am văzut bizoni, mistreți, căprioare, șopârle, șerpi, păuni, vulturi, pelicani, pasări colorate, insecte ciudate și multe multe altele. Am întâlnit și elefanți, de care pot spune că au fost punctul culminant al plimbării, mai ales unul din ei care s-a apropiat mult de noi. Leopardul l-am tot căutat, dar nu l-am găsit. Probabil că dormea pe undeva ca să fugă de căldura mare. Nu a contat asta prea mult, pentru că am văzut o mulțime de animale și mai mult am văzut peisaje superbe. Am trecut pe lângă lacuri, mlaștini, păduri cu arbori ciudați, am trecut și aproape de malul marii și ne-am strecurat prin stânci cu forme neobișnuite, precum Elephant Rock, care are exact forma unui elefant. Mai mult, nu am ce să povestesc și vă las să urmăriți imaginile.

După amiază am făcut cale întoarsă spre ieșirea din parc. Era cazul pentru că de la țopăitul prin gropile de pe drum, începuse să ne doară puțin spatele. În plus parcul începuse să se aglomereze de jeepuri cu turiști. Nu am văzut leopardul însă am văzut mai multe animale decât am văzut toată viața mea. Pentru mine a fost o plimbare memorabilă pe care nu o să o uit niciodată. Yala este unul din cele mai bine prezervate parcuri naționale din lume și sper să rămână așa. Pot extinde părerea asta și despre Sri Lanka, pentru că e o țară cu adevărat sălbatică unde se întâlnesc animale în libertate mai peste tot, unde vegetația este luxuriantă și unde omul pare doar un vizitator temporar. Eu am fost fascinat de țara asta. Mai departe ne-am continuat drumul spre munți cu destinația Kandy. Mai multe despre Kandy, despre plantațiile de ceai și orașele din munți în partea următoare.

La drum prin Sri Lanka