Turku și Insulele Åland

Insulele Åland sunt o zonă aparte a Scandinaviei. Acestea aparțin de Finlanda dar sunt locuite aproape exclusiv de vorbitori de limbă suedeză. Statul este autonom și are guvern, regim vamal și steag propriu. Arhipelagul are peste 6.500 de insule și aproximativ 30.000 de locuitori care trăiesc pe cele 60-70 de insule mai mari. Neutralitatea Åland datează încă din 1850 de la sfârșitul războiului dintre Imperiul Țarist și aliații francezi și britanici în Marea Baltică. Acordul încheiat atunci prevedea demilitarizarea insulelor și autonomia lor. Finlanda făcea parte pe atunci din Rusia iar după primul război mondial când Finlanda a devenit autonomă ele și-au păstrat statutul, dar nu au revenit niciodată la Suedia.

Când s-a lansat noua rută Otopeni – Turku, am zis că este ocazia mea de a ajunge în Åland, un loc unde mi-am dorit de mult să merg. Turku este un oraș în sud-vestul Finlandei de unde se poate ajunge relativ ușor spre insule, existând mai multe feriboturi zilnice. Am petrecut 3 zile în Finlanda, iar majoritatea timpului l-am petrecut explorând insulele.

Am zburat spre Turku dimineața iar după aproape 3 ore în avion am ajuns în micul aeroport finlandez. Avionul era plin de români care lucrau în Finlanda și care se bucurau de ruta nouă care le făcea drumul spre România mult mai accesibil. Fiind abia lansată ruta, biletele au costat cam 100 de lei dus-întors. Nu sunt prea multe zboruri pe acest aeroport, poate 4-5 pe zi, iar o rută spre țara noastră era o premieră și pentru ei.

Pentru a putea explora cât mai multe locuri, am închiriat o mașină direct de la aeroport și am pornit către Turku.

Am oprit întâi în zona Naantali, la nord de oraș. Aceasta e o zonă preferată de agrement la malul mării unde sunt plaje, locuri de picnic și chiar un parc de distracții.

Parcul de distracții Moomin e una din cele mai mari atracții pentru locuitorii din zonă. Nu era încă deschis în luna mai, în așteptarea verii. Chiar dacă nu era sezonul de vară, am prins o vreme absolut splendidă la Turku cu temperaturi ce treceau bine de 20 de grade, mult peste media perioadei.

Pe una din plajele din Naantali

Am mers apoi spre centrul orașului. Turku este al treilea oraș ca mărime al Finlandei după capitala Helsinki și Tampere, având peste 200.000 de locuitori. Orașul este cel mai vechi din Finlanda, fiind cel mai important oraș istoric încă din perioada când teritoriul finlandez de azi se afla sub ocupație suedeză (între secolele 13 și 18). Numele suedez al orașului este Åbo, iar o bună parte din locuitori vorbesc și suedeza.

La Turku se află cea mai importantă clădire istorică din Finlanda – castelul Turun, o foarte bine păstrată fortificație medievală.

Castelul Turun Linna a fost chiar primul loc vizitat

Curtea interioară de la castel. Acesta adăpostește 2 muzee ce se pot vizita cu același bilet de intrare – muzeul medieval și cel renascentist.

Imagini din camerele medievale ale castelului

Zona renascentistă din castel cu camere specifice perioadei

Nu departe de castel este canalul amenajat la vărsarea râului Aura în mare. Acolo se pot vedea mai multe ambarcațiuni de epocă expuse la muzeul naval din oraș.

Am făcut și o scurtă vizită la acest muzeu

Locuind la malul unui golf înțesat cu mii și mii de insule era normal ca locuitorii din Åbo să fie mari navigatori încă din vremurile cele mai vechi. Ei erau și iscusiți constructori de bărci iar mai târziu locul a devenit un important șantier naval în Scandinavia

La muzeu se pot admira tot felul de ambarcațiuni, de la nave militare până la veliere de pe timpuri

Masa la o terasă din centru. Finlanda nu excelează la mâncare tradițională, multe din preparate sunt de tip fast food dar sunt foarte gustoase.

Funicularul Kakola leagă malul râului de dealul cu același nume. Mi s-a părut foarte interesant că este gratuit și este operat de pasageri asemenea unui lift.

Am plecat din centru și am mers ceva mai departe până muzeul satului din oraș. De fapt aceasta este cea mai bine păstrată zonă din Turku cu case vechi de sute de ani, fiecare din ele deschise turiștilor

Câteva vederi cu casele de la muzeu. Venise și primăvara la Turku și toți copacii erau înfloriți

Catedrala din Turku, una din cele mai impunătoare ale Finlandei

Lalele în piața centrală

Statuia Posankka (porc-rață), un monument super simpatic din oraș

Am mai condus înainte de plecarea spre port pe insula Ruissalo de la sud de oraș.

Vederi de pe plaja Saaroniemen. Apa avea vreo 10 grade dar tot erau curajoși deja la scăldat în mare

Seara aveam biletele rezervate la feribotul către insulele Åland. Nu știam ce voi găsi pe acolo, astfel că am făcut provizii de la Turku pentru următoarele 2 zile. Prețurile la supermarket erau aproape aceleași ca acasă, numai că exprimate în euro, nu în lei. Adică super scumpe… Dacă în ultimul timp după scumpirile de la noi am mai avut senzația că unele țări au devenit mai ieftine decât România, Finlanda sigur nu e una dintre ele.

Există mai multe rute care leagă Turku de insulele Åland, operat de 3 companii. Cea mai rapidă dintre ele este între portul principal din Turku și Langas operată de Tallink Silja și durează 4-5 ore. De fapt este vorba de feribotul Turku – Stockholm care oprește și pe insule la jumătatea drumului.

Vapoarele sunt imense și pot adăposti multe sute de mașini

Sunt multe lucruri de făcut pe vapor pe durata călătoriei. Feribotul nostru avea zece etaje, sute de camere, vreo 8 restaurante, discotecă, sala de spectacole, magazine duty free și cazino.

Am petrecut o bună parte din drum pe terasa vasului, la soare

Canalul de ieșire din portul Turku este îngust. Am așteptat mai întâi ca un alt vapor mare să facă manevrele de andocare și apoi am pornit la drum. Am plecat la ora 7 seara iar pe la 11 și ceva urma să sosim la Langnas

Aproape de sosirea în Åland am admirat un splendid apus pe mare

Aveam cazarea rezervată la o pensiune din centrul Mariehamn, capitala Insulelor Åland

Am sosit la pensiune la miezul nopții după ce am mai condus jumătate de oră. Chiar și la acea oră nu era întuneric total

Harta arhipelagului. Chiar dacă mare majoritate a locuitorilor din Åland trăiesc în Mariehamn, insulele se bucură de o infrastructură excelentă cu multe poduri lungi și feriboturi care fac legătura dintre insula mare și toate insulele locuite. Atracțiile din Åland sunt mai ales peisajele frumoase de la malul mării dar sunt și câteva locuri istorice – castele și biserici ce merită văzute mai departe de capitală.

Și această zi am prins o vreme absolut fantastică. Proprietara de la pensiune mi-a spus că o asemenea zi însorită se vede mai rar pe aici

Am început turul vizitând câteva muzee din capitală. Am oprit întâi la Ålands Museum unde am învățat mai multe despre istoria locului.

Insulele Åland sunt locuite în proporție de 90% de etnici suedezi. Puțini vorbesc finlandeza în mod regulat, chiar dacă toți locuitorii sunt cetățeni ai Finlandei.

Arhipelagul are o autonomie specială, fiind practic ca un stat independent. Acesta este steagul Åland

Åland a făcut parte din regatul Suedez pentru mai multe secole dar a fost cedat Rusiei în anul 1805 când alături de Finlanda continentală s-a alipit la Imperiul Țarist. Arhipelagul a fost eliberat de flota britanico-franceză în 1854 iar în urma tratatului de la Paris a rămas zonă demilitarizată, dar trupele rusești au revenit aici în timpul primului război mondial. Din 1918 când Finlanda a devenit independentă, Åland a rămas parte a statului nou înființat iar în ciuda opoziției suedeze și a mișcărilor de independență, statul nu s-a schimbat nici azi. Dacă întrebi un locuitor din insule ce naționalitate are, cei mai mulți vor răspunde alandezi sau sudezi, nicidecum de Finlanda.

Centrul Mariehamn este foarte verde și elegant cu bulevarde largi proiectate la începutul secolului 20

Mariehamn este așezat pe o peninsulă alungită, înconjurată de mare din 3 laturi. Vederi din portul vechi, o zonă foarte pitorească.

O mare atracție din oraș este muzeul naval unde se poate vizita vasul Pommern, renumit pentru că a făcut ocolul pământului de mai multe ori

Am început turul de pe puntea vasului

Cabina căpitanului

Vasul era folosit pentru transporturi comerciale iar cala vaporului era imensă. Acolo am putut admira un film care prezintă aventurile echipajului în jurul mapamondului

După amiaza am explorat alte locuri din Åland, dincolo de capitală. Infrastructura rutieră de pe insule este excelentă

Biserica St Olaf din Jamala este cea mai veche, datând de la jumătatea secolului 13

Am traversat apoi zona mai înaltă din est (vorba vine, sunt câteva dealuri de 2-300 de metri înălțime)

… pentru a ajunge la Kastelholm, fortificația medievală construită de suedezi acum 5 secole

Vederi de pe zidurile castelului amplasat la malul unui lac

Cireși înfloriți la Kastelholm

În apropiere se pot vizita câteva sate tradiționale transformate în muzee

Dar și închisoarea castelului. Condițiile de detenție acolo nu erau foarte aspre

Am continuat traseul spre est, trecând pe alte insule pe niște poduri lungi

Am luat chiar și un feribot spre insula Vardo. Sunt multe feriboturi ca acesta care leagă insulele nu foarte îndepărtate. Circulă des, la 30 sau 60 de minute și sunt gratuite. Traversarea a durat doar 5 minute

Biserica veche din satul Vardo

Morile de vânt din lemn sunt o vedere obișnuită pe insule

Din Vardo se poate ajunge cu feriboturi mai mari spre insulele și mai îndepărtate. Aceste vapoare costă dar tarifele sunt mici, fiind subvenționate de stat.

Nu am mai luat feribotul și mai departe ci am rămas la picnic într-un loc amenajat pe malul apei.

Țopăind dintr-o insulă pe alta

Am oprit apoi la Bomarsund, marea fortăreață militară construită de ruși în secolul 19. Aceasta este azi în ruine, fiind aruncată în aer la propriu de către britanici după bătăliile din 1850

Acesta este unul din turnurile de apărare ale cetății rusești (ce a rămas din el), aflat într-un loc strategic deasupra mării

La Bomarsund se poate vizita un muzeu modern ce prezintă istoria locurilor

Planurile uriașei fortificații Țariste

Muzeul prezintă perioada grea de sub ocupația rusă.

Steagul Aland stă azi la loc de cinste deasupra castelului

Am parcurs în acea zi cam toată insula mare și câteva din cele vecine

Am ajuns și la capătul vestic din Aland, unde localitatea principală este Eckero. Localitatea este mai cunoscută ca locul de unde pleacă feriboturile mari spre Stockholm dar are și câteva locuri de interes precum muzeul adăpostit de vechea clădire a poștei