După un sejur foarte frumos în apropiere de Miami și o excursie cu avionul până în Insulele Virgine, ne-am mutat în zona de la nord de Miami, în apropiere de Fort Lauderdale. Acolo am stat la un hotel pe plajă și am petrecut zilele de sărbătoare de Paște.

Reveniți în State, am închiriat din nou o mașină de la aeroport pentru zilele următoare și am avut o surpriză foarte plăcută. Am primit un upgrade gratuit la o decapotabilă – o bijuterie de Ford Mustang.  O asemenea mașină în Europa ar costa sute de euro pe zi, iar noi cu upgrade-ul oferit am plătit mai puțin decât ar costa un mini în Italia spre exemplu. Să conducem mașina asta a fost o plăcere maximă pentru zilele următoare, mai ales că eram pe coasta Floridei iar vremea era superbă.

Mustangul nostru cu care ne-am plimbat în a doua parte a concediului.

 

High Rollers 😀

 

Hotelurile pe plajă în Florida au de cele mai multe ori prețuri prohibitive. Cazările din locuri precum Miami Beach, Palm Beach sau Coral Gables pornesc de la multe sute de dolari pe noapte. Părerea mea, să te cazezi acolo este să iți bați joc de bani efectiv. Mai ales că există alte stațiuni în apropiere cu tarife mult mai rezonabile, un exemplu bun este Hollywood Beach unde am stat noi. Plaja la Atlantic este exact la fel peste tot pe coastă, iar din Hollywood ajungeam foarte repede dacă voiam pe plajele de care ziceam.

La hotel am avut un apartament bine dotat și eram la 2 pași de plajă

 

Faleza din Hollywood Beach

 

Plaja de la Atlantic din Hollywood Beach. Majoritatea plajelor din Florida sunt neamenajate, „la liber” cum se zice. Sunt frumoase, dar nu se compară cu cele din Caraibe pentru că aproape tot timpul valurile oceanului sunt puternice iar apa este mult mai rece.

 

Am prins zile cu valuri cât de cât mai mici dar și zile cu vânt când era practic imposibil să faci baie

 

O activitate cu care ne-am relaxat a fost mini-golful. Sunt o mulțime de terenuri de mini golf (desigur pe lângă cele de golf) în Florida. Am prins chiar o zi în care am jucat de zici că eram Tiger Woods și am făcut un scor sub Par.

 

Mall-urile din zonă sunt un alt loc unde ne-am petrecut timpul

 

Răsăritul pe plajă era ceva ce îmi plăcea să admir când mergeam la noi la Marea Neagră. Dacă la noi îl ratam de cele mai multe ori pentru că nu mă trezeam, în State eram oricum foarte matinal din pricina diferenței de fus orar și l-am admirat de câteva ori.

 

Nu am plecat prea departe în zilele următoare. Singura excursie pe care am mai făcut-o a fost pe coastă – spre orașele mai la nord, precum Fort Lauderdale, Palm Beach sau Mar-a-lago.

Prima oprire a zile a fost orașul Fort Lauderdale, aflat la câțiva kilometri de noi care face parte din Miami Metro Area.

 

Cea mai atractivă activitate din oraș este o croazieră cu un riverboat. Fort Lauderdale este supranumit Veneția Floridei, pentru că are o mulțime de canale și insule artificiale. Excursiile cele mai populare sunt organizate de Jungle Queen sau Riverfront și pleacă din Downtown.

 

La plimbare pe canalele din Fort Lauderdale

 

Zona de insule artificiale din Fort Lauderdale este locul unde sunt unele din cele mai luxoase și scumpe proprietăți din America. Aici nu stau vedete ca la Miami ci o mulțime de milionari mai discreți care aleg să se mute sau eventual să se pensioneze în însorita Florida. Dimensiunile unora dintre vile sunt impresionante

 

La fel de impresionante sunt iahturile garate în fața caselor

 

Am mers cu vaporul până la Gura Stranahan unde golful este legat de Oceanul Atlantic

 

Portul din Fort Lauderdale este unul din cele mai mari din Florida, fiind locul de unde pleacă o mulțime de vapoare imense în croaziere către insulele din Caraibe.

 

La întoarcere am prins și un blocaj în trafic pe canale din cauza multitudinii de iahturi

 

Nu am ajuns de data asta la faimoasa rezervație Everglades, dar tot am trecut pe la un parc natural pentru a vedea renumiții aligatori din Florida.

 

Am mers la parcul natural Winding Waters, la nord de Fort Lauderdale, un parc mic dar foarte pitoresc care are amenajat un traseu circular pe poduri de lemn suspendate peste mlaștină.

 

Nu a durat mult până am zărit primul aligator în parc. Nu am învățat foarte bine să distingem crocodilii de aligatori. Ambii se pot întâlni prin parcurile naturale din Florida. Cert este că aligatorii se găsesc mai mult în mlaștinile cu apă dulce, iar crocodilii trăiesc predominant în apele saline în apropierea oceanului. Fiind departe de mare, presupun că am vazut doar aligatori.

 

Mai impresionant a fost mulțimea de păsări pe care le-am vazut în parc. Am întâlnit sute de Great Blue Heron (cocor canadian cred că se numește în română). Era perioada lor de reproducere iar parcul este unul din locurile favorite pentru cuiburi.

 

Pui nou născuți

 

Alte exemplare din fauna Floridei

 

Am ajuns chiar și la complexul Mar-a-Lago din Palm Beach deținut de Donald Trump

 

Peste tot în jurul complexului sunt agenți federali și nu am putut nici măcar staționa. Președintele vine de obicei în weekend să se relaxeze la golf la Mar-a-Lago și din ce am înțeles tocmai ce urma să ajungă în acea seară.

 

Un popas pe plaja din Palm Beach, una din cele mai exclusiviste din S.U.A.

 

Am încheiat ziua frumos la un picnic. Am luat mâncare la pachet de la un restaurant și ne-am așezat la mese în parc admirând apusul.

 

Noi admiram apusul iar aligatorii ne admirau pe noi 🙂

 

Singura altă excursie dacă o pot numi astfel a fost când am condus până la outlet-ul Miromar, aflat pe coasta de vest aproape de golful Mexic (aham – Gulf of America)

Am făcut un popas la jumătatea drumului într-o rezervație a nativilor amerindieni – Micosukee. După ce au fost strămutați din locurile unde trăiau, nativilor indienii li s-a oferit pământ unde pot trăi tradițional, numite rezervații. Desigur că era vorba de pământuri fără valoare, în locuri unde nu voia nimeni să stea. În anii 60 ca și compensație, li s-a oferit dreptul exclusiv de a înființa cazinouri în rezervații și acestea au devenit afaceri uriașe. Triburile au avut monopol pe gambling în America timp de decenii (cu excepția Las Vegas desigur), de multe ori proprietarii nativi fiind paravan pentru alți investitori.

 

Din păcate pentru ei, în 2018 s-a dat drumul în S.U.A. la pariurile online care anterior erau strict interzise. De atunci, cazinourile sunt într-un constant declin de popularitate.

 

Am făcut un obicei să cumpăr haine din State. De câte ori am ajuns am umplut bagajul de cumpărături. Prețurile în America sunt de 2-3 ori mai mici ca la noi, iar calitatea este incomparabil mai bună. Cele mai bune chilipiruri se găsesc la Outlet-urile deținute de compania Simon’s precum Premium Outlet Miramar unde am mers noi.

 

Am plecat la outlet după câteva ore cu portbagajul plin

 

Restul acelei zile l-am petrecut pe plaja din apropiere. Mi-a plăcut mult mai mult plaja de la golful Mexic, pentru că apa este foarte lină și mult mai caldă

 

Am stat pe plajă până la Apus

 

Nu a fost prima oară când petreceam Paștele departe de casă și ne-am făcut deja o tradiție să ne sărbătorim la fel ca acasă. Nu a fost greu în Fort Lauderdale pentru că aveam în apropiere o biserică ortodoxă romanească și chiar un restaurant cu specific românesc la doar câteva minute distanță de hotel.

 

Villa Romana, restaurantul unde se pot servi în Florida mici, sarmale sau ciorbă de perișoare

 

O cină ca la mama acasă

 

Biserica romanească Sf. Nicolae se află în Wilton Manors nu departe de Fort Lauderdale

 

Slujba a început la miezul nopții și am avut plăcută surpriză să vedem câteva mii de români care au participat la slujbă. Tot orășelul era blocat de mașini parcate pe mai mulți kilometri. Pe de o parte este foarte frumos, dar este și trist când te gândești cât de mulți români sunt pretutindeni și trăiesc departe de casă.

 

Am dus lumina la noi la hotel. Hristos a înviat!

 

Am pregătit chiar și ouă vopsite

 

Noaptea aceea am mers la Seminole, unde este cel mai faimos cazino din Florida. Aflat tot într-o rezervație amerindiană, cazinoul Hard Rock este faimos inclusiv pentru marile concerte care se țin acolo. Clădirea în formă de chitară este unică

 

La Seminole au concertat de-a lungul timpului cei mai mari artiști ai lumii. Holul este un adevărat muzeu de discuri de platină și costumații din spectacole.

 

Fântâna din lobby-ul hotelului

 

Cazinoul uriaș de la Seminole. N-am „păcătuit” foarte mult, am lăsat doar câteva zeci de dolari acolo.

 

Tot din categoria gambling, ultima zi am trecut pe la Race Track. Cursele de cai sunt o tradiție veche în americane, numai în filme e amuzant cât de des apare stereotipul personajului care și-a ratat viața la curse.

N-am pariat bani dar ne-am distras pe cinste privind cursele dar și pasiunea pariorilor din tribune.

 

O ultimă plimbare pe faleza din Miami înainte de a reveni la aeroport

 

Decolarea spre casă de la Miami International. A fost finalul unei vacanțe grozave din care am rămas cu multe amintiri frumoase. Florida rămâne un loc special pentru noi și sper să mai ajungem cândva pe viitor din nou.