După o scurtă revedere cu Abu Dhabi, ne-am mutat în celalalt mare oraș din Emirate: Dubai. Era o întoarcere acolo după aproape un deceniu și o ocazie foarte bună de a descoperi ce s-a mai schimbat în oraș. Am văzut multe locuri noi care nici nu existau anterior: ultramodernul Museum of Science, clădirea The Frame, noile turnuri din Palm Jumeirah. Tot cu ocazia asta am vizitat pentru prima oară Burj al Arab și am făcut o excursie de neuitat în deșert.

Prin Dubai ne-am deplasat cu mașina. Am închiriat și astfel ne-am putut plimba mult mai confortabil.

 

Am stat într-un apartament grozav din Dubai Marina. De la balconul de la etajul 60 aveam o priveliște fantastică peste Palm.

 

Prima seară am mers pe la Mall of the Emirates, unde am trecut pe la restaurantul de chiar chiar îmi era dor: Cheesecake Factory.

 

Am servit cina cu vedere la pârtia de schi din interiorul mall-ului

 

Dimineața următoare am pornit la drum pentru un mic tur al orașului

 

The Frame este unul din turnurile nou construite în Dubai, aflat la vreo 10 kilometri est de Downtown. Nu are o utilitate la propriu ci a fost construit doar pentru a crea imagini unice cu orașul „în ramă”. Se poate urca în el cu lifturile iar de sus se vede o panoramă amplă.

 

Pentru că este unul dintre turnurile unde tariful de vizitare este încă rezonabil 50 AED (comparativ cu Burj Khalifa care este de 6-7 ori mai mult) este extrem de aglomerat. Coada era lungă astfel că ne-am mulțumit să îl vedem de la distanță.

 

Am apoi trecut pe la un alt loc nou apărut. Ettihad Museum (Muzeul Unirii) este dedicat istoriei înființării Emiratelor, fiind amplasat chiar în locul unde s-a semnat independența.

 

Cei 7 emiri care s-au unit în 1971 și au format Emiratele Arabe Unite. Cele 7 Emirate sunt: Abu Dhabi (de departe cel mai mare ca teritoriu), Dubai (cel care s-a dezvoltate cel mai mult), Ajman, Sharjah, Ras al Khaimah, Fujairah și Umm al Quwain. Desigur cei mai importanți în unire au fost Zayed al Nahyan (șeicul din Abu Dhabi) și Rashid al Maktoum (cel din Dubai). Ei au fost arhitecții formarii statului.

 

Poza de la semnarea tratatului chiar în acest loc la 2 decembrie 1971. Lipsește din poză șeicul din Ras al Khaimah care a fost mai greu de înduplecat și s-a alăturat alianței doar un an mai târziu.

 

Muzeul este unul modern și prezintă interactiv momentele importante din istoria statului. În mai puțin de un secol Emiratele s-au transformat dintr-un deșert de nomazi unde s-a descoperit petrol într-unul din cele mai puternice și dezvoltate state ale lumii.

 

Faleza din zonă este locul unde familiile Emirate cele mai înstărite au case. Interesant este că proprietățile sunt construite în ordine bogăției. Prima vilă din Jumeirah (dinspre Downtown) aparține emirul, apoi sunt casele copiilor săi, apoi frații, verii și tot așa. Pe parcurs ce treceam cu mașina de la palatele luxoase la vile ceva mai normale glumeam împreună:  „Aici probabil stă șoferul emirului, aici amanta fiului, aici fratele portarului…” 🙂

 

Din zona Jumeirah unde se află plajele publice, cea mai renumită plajă este acum Kite Beach. Este o plajă elegantă, amenajată cu baruri și zone de șezlonguri. Este de asemenea una din puținele plaje publice unde accesul este liber.

 

Vedere de pe Kite Beach înspre Burj al Arab

 

Am fost surprins de mulțimea de oameni din partea publică de la Kite Beach. Dacă mai de mult vedeam pe plajele din Dubai poate doar câteva familii de localnici bine îmbrăcați, am găsit acum locul plin de turiști și o atmosferă ca pe plajele sudul Europei.

 

După amiaza am avut parte de o experiență unică. Am făcut un tur cu jeepul prin deșert, excursie organizată pe care am rezervat-o chiar în aceeași zi. Am fost preluați de la apartament și am pornit la drum spre locația unde urma să facem safari 4×4. Locul este undeva la jumătatea drumului dintre Dubai și Al Ain, la vreo oră și ceva depărtare.

Am oprit la o parcare imensă la marginea deșertului. Știam că tururile sunt foarte populare, dar nu mică a fost mirarea când am văzut sute de jeepuri cu turiști strânse acolo.

 

Mai întâi ni s-a oferit o gustare și opțiunea de a face un tur cu atv pe dune. Am preferat însă să mâncam curmale în loc de nisip și i-am admirat pe ceilalți.

 

Puțin mai târziu am început turul pe dune, chiar înainte de lăsarea serii. Mulțimea de jeepuri s-a împărțit pe trasee diferite și mașinile s-au grupat câte 3-4.

 

A urmat o jumătate de orz de țopăială nebună cu jeepul pe dune. A fost chiar super distracție, experiența. Am mai făcut asta prin alte colțuri ale lumii, la Dubai șoferii mi s-au părut ceva mai cuminți.

 

Am oprit apoi cu toții într-un loc mai îndepărtat în inima deșertului

 

Chiar dacă civilizația nu era deloc foarte departe, senzația acolo chiar era a unii pustiu infinit

 

Am lăsat apoi încălțările la mașină și am fost invitați să ne cățărăm puțin pe dune

 

Apusul peste deșert a fost chiar ceva fantastic de frumos

 

Înainte de lăsarea nopții am făcut cale întoarsă spre șosea

 

Turul mai includea și o experiență unică, cina tradițională la un camp în mijlocul deșertului. Acolo era pregătită masă pentru câteva sute de oameni.

 

A fost un ospăț pe cinste cu aperitive pe alese, toate specialitățile arăbești la grătar și dulciuri la final.

 

Nu au lipsit spectacolele de-a lungul cinei. Am admirat acrobații cu flăcări, dansuri și muzică tradiționale și nelipsitul dans din buric.

 

Am revenit la cazare târziu, aproape de miezul nopții după ce tot drumul aproape am mers cu coloana de jeepuri. Despre tur pot spune că îl recomand, mai ales cuiva care n-a mai făcut asta în deșert. Nu mi-a plăcut aspectul lui industrial (mii de turiști și de jeepuri) dar trebuie să recunosc că a fost extrem de bine organizat.

 

Ziua următoare am petrecut-o în Dubai Downtown, explorând câteva dintre locuri noi dar și din cele bine cunoscute.

 

Una dintre atracțiile nou apărute este Dubai Green Planet. Este vorba de o grădină tropicală unde pot fi văzute tot felul de animale și plante tropicale.

 

Chiar dacă costul biletului la Green Planet a fost unul exagerat de mare, a fost chiar o experiență deosebită

 

Am văzut în grădini sute de păsări tropicale, papagali colorați, tucani dar și un animal care se vede mai rar, leneșul

 

Poate cea mai interesantă nouă atracție din Dubai este Museum of Science. Clădirea cu arhitectură splendidă adăpostește un muzeu inovativ și ultramodern.

 

Din păcate nu am putut vizita muzeul pentru că interesul era atât de mare că biletele se rezervau cu o lună în avans.

 

Am făcut în schimb o mulțime de fotografii cu exteriorul splendid al clădirii

 

Nu departe este turnul Burj Khalifa și Dubai Mall. Desigur nu puteam ajunge la Dubai fără o oprire acolo

 

Burj Khalifa rămâne cel mai înalt turn din lume și probabil va mai fi mult timp de acum încolo

 

Greu de prins o fotografie cu tot turnul

 

Mai târziu am rezervat un alt tur care era ceva nou pentru mine, la luxosul hotel Burj Al Arab. Acesta este probabil prima mare atracție care a apărut în Dubai (1999), hotelul auto-intitulat de 7 stele menit să atragă milionarii planetei. Un tur la Bur Al Arab costă enorm, dar am zis că măcar acum, a patra oară când ajungeam la Dubai, trebuie să-l fac.

 

După ce am fost întâmpinați la centrul pentru vizitatori, am fost conduși cu mașinuțe de golf până la insula pe care a fost construit hotelul

 

Plaja privată de la Burj al Arab

 

Turul a inclus o vizită la apartamentele regale, la observatorul de la ultimul etaj și un ceai și o gustare. Am trecut și prin zonele locuite ale hotelului printre vedete și milionari, iar în zona aceea ni s-a spus explicit să nu facem fotografii să nu deranjăm oaspeții.

 

Vederi de la ultimul etaj al hotelului

 

Am fost apoi invitați la apartamentele regale. Acestea sunt cele mai luxoase din hotel și sunt folosite în tururi atunci când nu sunt ocupate

 

Câteva imagini din apartamente, fără alte comentarii. O noapte aici pornește de la 10.000 de euro.

 

Apusul de la terasa Burj al Arab

 

Seara, am revenit la Dubai Mall pentru a urmări spectacolul fântânilor din fața Burj Khalifa

 

Uriașul acvariu din mall

 

A venit și ziua plecării și din păcate trebuia să ne decazăm din apartament. A fost fantastic să admir la cafea vederea asta în fiecare dimineață.

 

Înainte de a pleca din Dubai am mai făcut un tur pe insula artificială Palm. Zona este acum în mare parte gata, vilele de lux sunt ocupate iar în afară de faimosul hotel Atlantis au apărut și o mulțime de alte resorturi de lux.

 

Am trecut puțin pe la Atlantis, resortul care adăpostește cel mai mare parc de distracții acvatic din Dubai.

 

Iar apoi am decis să urcăm la turnul din mijlocul Palm, dacă tot nu urcasem în Burj Khalifa. The View at the Palm este deosebit pentru platforma de observație se află în mijlocul insulei artificiale și oferă niște vederi absolut superbe peste „palmier”. Aici n-am găsit mare aglomerație și am pornit în tur aproape imediat, neavând rezervare.

 

Începutul turului la The View

 

Insula artificială The Palm așa cum a fost proiectată

 

Platforma de observație se află la etajul 52 și oferă o perspectivă excelentă

 

The View at the Palm a fost locul perfect pentru ultima vizită la Dubai

 

Mai târziu, am revenit la aeroport și am lăsat în urmă căldura și deșertul. Sunt curios ce construcții nebunești o să mai apară până voi ajunge cândva data viitoare