Coasta Caraibiană unde se află Cancun și Riviera Maya reprezintă principala destinație turistică a Mexicului. Milioane de turiști, în mare majoritate americani, vizitează anual statul Quintana Roo, coasta de est a Mexicului unde sunt cele mai multe stațiuni cu resorturi și hoteluri pentru toate gusturile.

Aceștia ajung acolo pentru vremea călduroasă mai tot timpul anului, pentru plajele de vis de la Marea Caraibelor și mulțimea de atracții din zonă: insule tropicale, parcuri de distracții, cenote și alte curiozități naturale și piramidele mayașe, inclusiv cea mai faimoasă dintre toate – Chichen Itza.

Și eu mi-am dorit mult timp să ajung la Cancun pentru a descoperi toate aceste locuri iar primăvara aceasta mi-am îndeplinit acest vis. După 2 zile petrecute în capitala Ciudad de Mexico am plecat cu avionul spre Cancun. Zborul a durat puțin peste două ore.

 

Peninsula Yucatan se află la extremitatea estică a Mexicului. Se spune despre ea că a fost formată în urma căderii meteoritului Chixhulub, același care a dus la extincția dinozaurilor. Peninsula este împărțită în două state din punct de vedere administrativ: Yucatan (zona centrală și de vest) și Quintana Roo (coasta de est).

Quintana Roo este statul unde se află toate stațiunile importante. Acolo este în primul rand Cancun, aeroportul internațional principal și faimoasa fâșie de nisip numită Zona Hotelera. Nu departe de Cancun se află Isla Mujeres, o insulă faimoasă cu plaje idilice. Zona de coastă mai la sud se numește Riviera Maya și are ca stațiuni principale Playa del Carmen, Akumal, Tulum și Cozumel (pe insula cu același nume). Lângă Tulum se află un complex arheologic faimos, singurul oraș mayaș aflat la malul mării.

Mai jos o hartă a statului Quintana Roo

 

Faimosul templu mayaș Chichen Itza nu se află în Quintana Roo, ci în statul Yucatan, la vest, dar este ușor accesibil de pe coastă datorită autostrăzii moderne ce leagă Cancun de orașul Merida.

Pentru a vizita toate aceste locuri am închiriat o mașină pe toată perioada șederii. Am luat-o de la sosire imediat de pe aeroportul Cancun. Cazarea am ales-o în Playa del Carmen de unde puteam ajunge ușor în mai toate zonele.

De la aeroport am făcut o oprire mai întâi prin apropiere, în zona de coastă din Cancun. Zona Hotelera este plină de resorturi de lux, exclusiviste, care ocupă cele mai frumoase plaje din stațiune.

 

Plajele din Cancun sunt accesibile aproape exclusiv de la resorturi. Singura plajă publică este Playa Delfines. Acolo este și o mică parcare și un mirador de unde se poate admira coasta.

 

Vederea cu Zona Hotelera din Cancun

 

Harta Cancun. Geografia zonei seamăna cumva cu cea de la Mamaia de la noi. Limba de nisip dintre mare și lac se întinde pe 10 kilometri. Pe țărm sunt resorturile de lux exclusiviste. Pe partea dinspre lac sunt restaurante și porturi pentru ambarcațiuni. Orașul se află la nord, dincolo de lac.

 

Înainte de a pleca spre hotel, am poposit la unul din restaurantele renumite din Cancun. Am mâncat excelent la Fred’s – un local cu specific pescăresc.

 

Mai departe, până la Playa del Carmen aveam 75 de kilometri de mers. Drumul principal de coastă este unul bun cu 3 sau 4 benzi. Traficul poate fi foarte aglomerat pe alocuri, dar în general se merge bine. Până la hotel am făcut aproximativ o oră.

 

Mașina închiriată și hotelul unde am stat lângă plaja de la nord de Playa del Carmen.

 

Dacă hotelurile de pe plaja din Cancun au prețuri exorbitante de cele mai multe ori, în zona unde am stat tarifele erau mult mai decente. Pentru un apartament luxos, spațios și dotat cu de toate am plătit doar 60 de dolari americani pe noapte.

 

Prima seară am făcut o plimbare prin stațiune.

 

Playa del Carmen este un loc foarte animat, plin de turiști seară de seară. Sunt o mulțime de magazine cu suveniruri și restaurante. La terase cântă trupele de mariachi și se dansează pe muzică tradițională. Tot locul devine un spectacol stradal imens.

 

Mai târziu am oprit la unul din supermarketurile mari. De acolo, am făcut provizii pentru zilele următoare dar am și luat tot felul de suveniruri pentru acasă. De altfel, prețurile prin Mexic mi s-au părut foarte mici și am găsit o mulțime de chilipiruri.

 

Dimineața următoare am făcut o primă excursie, către Isla Mujeres. Pe drum am traversat centrul din Cancun. Acesta nu este numai o stațiune, ci și un oraș imens unde locuiesc aproape un milion de oameni. Chiar dacă nu este capitala statului Quintana Roo, Cancun este de departe cel mai mare oraș.

 

Feribotul spre Isla Mujeres pleacă de la Punta Sam, un mic port la nord de Cancun. Puteam lua și un catamaran pentru pasageri dar era mult mai practic să merg cu mașina spre Isla Mujeres pentru a o vizita pe îndelete. Drumul dus cu mașină cu tot a costat 200 de pesos (aproximativ 10 dolari) iar durata a fost de jumătate de oră.

 

De pe mare: culorile turcoaz ale apei sunt splendide

 

Sosind la Isla Mujeres cu plajele ei splendide.

 

Isla Mujeres este micuță și se poate explora complet în 3-4 ore. Are vreo 12 kilometri lungime iar lățime cel mult un kilometru. Cele mai frumoase plaje sunt în nord unde este și orășelul principal cu hoteluri și restaurante. Mai merită văzut parcul Punta Sur de la capătul opus sau câteva locuri pitorești din sud-vest.

 

Prima oprire pe insulă a fost chiar la Punta Sur. Am traversat cu mașina insula de la un capăt la altul aproape în 15 minute.

 

Numele de Isla Mujeres a fost dat de coloniștii spanioli. Mayașii considerau insula un loc sfânt al zeiței Ixchel iar când au debarcat au descoperit pe insulă zeci de statui dedicate acesteia iar conchistadorii au denumit-o astfel „Insula Femeilor”. Aceste statui antice numai există dar multe dintre ele au fost recreate în parcul de la Punta Sur.

 

Parcul nu include numai statui ci și trasee de drumeție de unde se pot admira peisaje splendide peste Marea Caraibilor.

 

Pe coasta de sud-vest sunt mai multe locații de unde se poate face snorkelling sau scufundări printre recifurile de corali.

 

Masa de prânz am servit-o la Playa Tiburon, unde se află mai multe restaurante pe plajă.

 

La Tiburon sunt amenajate mai multe țarcuri cu rechini unde curajoșii pot înota împreună cu ei.

 

Într-un final am mers în orășelul din nord. Acolo am dat de străduțe foarte înguste și un trafic infernal. Am scăpat de mașină cât mai repede și am luat-o apoi la pas.

 

Asemenea semne se găsesc la mai toate atracțiile turistice din Mexic și e un fel de tradiție a vizitatorilor să se pozeze cu fiecare.

 

Ultima oprire a fost la Playa del Norte, considerată una din cele mai frumoase plaje din Mexic.

 

Plaje este în mare parte acoperită de șezlonguri dar multi turiști preferă să se așeze direct pe nisip aproape de mare. Sunt o mulțime de restaurante și cluburi iar atmosfera pe plajă e una de petrecere.

 

Vederi de pe Playa del Norte. Apa era perfectă pentru o baie.

 

După amiază am plecat înapoi cu feribotul. O ultimă vedere cu Playa del Norte.

 

Înainte de lăsarea serii, am revenit la Playa del Carmen de unde am luat un alt feribot spre cealaltă insula faimoasă de pe coastă: Cozumel. De data asta am preferat un catamaran pentru pasageri, pentru că feriboturile mari aveau un program foarte aiurea. Altfel, bărcile rapide pleacă chiar din centrul Playa del Carmen, din oră în oră și fac cam 45 de minute.

 

Pe vapor am avut parte de un spectacol cu muzică live. Ajută mai ales celor cu rău de mare, pentru că valurile aici pot fi foarte puternice.

 

Nu am poposit foarte mult pe Cozumel, decât vreo două ore. Este un loc foarte liniștit, preferat mai ales de familii cu copii. Am vizitat câteva magazine de suveniruri, am dat un tur printre clădirile coloniale și am mai servit o gustare la o terasă. Mai jos, câteva vederi de pe Isla Cozumel.

 

La plecare din Cozumel, înainte de apus.

 

Catamaranul cu care am revenit.

 

Înainte de a reveni la hotel, am mai făcut o repriză de cumpărături.

 

La televizor, una din cele mai faimoase telenovele mexicane cunoscută bine și pe la noi 🙂

 

O nouă zi, o nouă plimbare. Am pornit de data asta spre sud, în direcția Tulum.

 

O primă oprire a fost la Cenote Dos Ojos.

Cenotele sunt grote naturale, formate de râurile subterane care sapă caverne sub solul calcaros din regiune. Se pare că au fost formate de o ploaie de meteoriți în perioada Cretacică. Aceștia au străpuns acoperișul subțire al al caverne formând aceste grote perfect rotunde. Sunt peste 10.000 de cenote în Yucatan. Multe dintre ele se pot vizita iar în cele umplute cu apa râurilor subterane se poate înota contra cost.

 

După ce am plătit intrarea la parc, am primit câteva informații, prosoape și veste de salvare și am fost invitați mai întâi către dușuri. Mi s-a părut foarte bună organizarea de la aceste cenote, cu o mare atenție la siguranță și igienă.

 

După cum sugerează și numele la Cenote dos Ojos sunt două cenote mari în forma unor ochi umpluți cu apă subterană. Căldura era mare afară iar apa absolut perfectă pentru baie. Pentru mine înotatul la cenote a fost una dintre activitățile preferate din Mexic, fiind ceva unic ce n-am făcut prin alte părți.

 

Primer Ojo

 

Al doilea „ochi”, mult mai mare

 

Apa este de o claritate incredibilă. Am văzut în râul subteran și o  mulțime de pești colorați.

 

Am oprit mai târziu și la plajă, în apropiere de Akumal. Playa Tortugas este una din cele mai frumoase de pe coastă și se află într-o rezervație naturală într-un golf preferat de țestoase pentru a-și depune ouăle.

 

Nu sunt numai țestoase la Akumal, dar și o mulțime de iguane. Aici, o iguană care știe să citească 🙂

 

Vederi de pe Playa Tortugas

 

După amiaza aceea am petrecut-o la Xcaret, cel mai mare parc de distracții din Mexic. Pentru că am multe de povestit de acolo, mă opresc aici și o să păstrez parcul pentru un episod următor.