Revelion în Asia de Sud-Est (2) – Excursie din Hanoi la Ninh Binh

După ce am petrecut primele 3 zile în Vietnam descoperind Hanoi, am planificat și o excursie mai departe de oraș. Cea mai populară excursie de o zi este cea la Ninh Binh, regiune aflată la vreo 2 ore de condus, la sud de oraș. Mai erau câteva zile până la anul nou iar orașul era plin de turiști străini și de aceea disponibilitatea pentru excursii era foarte limitată. Cu greu ne-au găsit cei de la hotel loc într-un tur în ultimul moment. Excursia la Ninh Binh a fost memorabilă, în 2 feluri – atât prin prisma locurilor frumoase pe care le-am văzut dar și din cauza încurcăturilor cauzate de ghidul cu care am mers.

Ninh Binh este o regiune foarte interesantă cu o densitate mare de atracții turistice aflate într-o zonă destul de mică. Este vorba atât de locuri istorice – precum Hoa Lu, capitala antică a Vietnamului dar și mai ales de locuri naturale splendide, râuri, munți și caverne de-a lungul văii Red River.

Am plecat în zorii zilei din Hanoi cu un microbuz, iar după ce am scăpat de traficul infernal de la periferia orașului am mers întins încă vreo 90 de kilometri până în centrul Hoa Lu. Prima interacțiune cu ghidul nostru a fost simpatică. Era foarte entuziast și voia să ne povestească cât mai multe, doar că vorbea o engleză extraordinar de stâlcită iar din 3 cuvinte înțelegeam unul. Tot grupul era cu turiști europeni, iar de fiecare dată când mai povestea ceva ne uitam mirați unii la alții.

Centrul vechi din fosta capitală este unul foarte pitoresc. Am pornit la plimbare de-a lungul râului, unde sunt amenajate mai multe magazine pentru turiști. Foarte mulți vietnamezi, în special fete, vin aici în costume populare pentru a se fotografia.

La capătul traseului nostru sunt două pagode uriașe și un templu ridicat în vârf de deal

Tot locul este foarte pitoresc iar templul este decorat cu lampioane colorate

N-am ratat oportunitatea de a ne cățăra până în vârful dealului

Urcarea la templu nu a fost deloc ușoară dar în vârf am fost răsplătiți de niște vederi grozave peste oraș

Aici eram în orașul vechi al capitalei, de unde se vedeau lacurile artificiale amenajate acum peste un mileniu. Mai departe, la poalele munților era palatul imperial

Vedere și spre partea nouă din oraș

Acolo urma să mergem mai departe, dar am pierdut jumătate de oră pentru că ghidul nostru uitase de timp și a întârziat la ora stabilită. Mai mult, când să ajungem la vechea capitală șoferul nostru s-a rătăcit și a greșit de vreo două ori drumul.

Am ajuns unde trebuie abia după ce i-am dat chiar noi, turiștii, indicații pe unde să o ia. Într-un final am coborât la intrarea în antica capitală.

Poarta de intrare în vechiul oraș imperial. Pe drum am mai primit informații de la ghid doar că nu am înțeles mai nimic, iar ce am înțeles n-avea niciun sens. Am renunțat să mai ascultăm ceva și ne-am văzut de plimbare.

Cel mai bine păstrat loc din orașul imperial este templul Dinh Tien Hoang, unul din cele mai vechi din tot Vietnamul. Templul a fost construit în secolul 10 în onoarea lui Dinh Tien, fondatorul capitalei și unul din cei mai importanți luptători pentru unificarea popoarelor vietnameze și independența de China.

Templul este o oază de liniște și simplitate

Nuferi infloriți pe lac

La parcare l-am găsit pe ghidul nostru trăgând feroce la ușa unui microbuz încuiat. Nu era microbuzul nostru, acela fiind parcat puțin mai departe. Concluzia noastră a fost că era probabil prima oară când făceau această excursie. Grupul era unul relaxat și nu s-a enervat nimeni, mai degrabă ne-am amuzat cu toții.

Am poposit apoi la restaurant pentru masa de prânz. Nu prea am avut ce mânca acolo dar după masa inclusă am ieșit la un restaurant vecin și am gustat desertul favorit al Asiei de sud-est – Mango Sticky Rice

Toate excursiile la Ninh Binh includ o plimbare cu barca. Sunt 2 opțiuni în locații diferite din apropiere – Tam Coc și Trang An. Primul este un loc cu terase de orez printre care șerpuiește râul, iar al doilea este o plimbare pe lacuri de munte cu râuri subterane și peșteri. Ambele trasee sunt superbe, dar pentru că eram în sezonul uscat, iar luna decembrie nu e deloc cel mai bun moment pentru a vedea orezăriile ni s-a recomandat de la hotel să mergem la Trang An și alegerea a fost una foarte bună.

Am oprit la centrul de vizitatori de la Trang An, un loc foarte frumos amenajat. Am făcut acolo o scurtă plimbare înainte de a ne urca pe bărci.

Am asistat și la un scurt film despre tradiția locului și comunitățile rurale din Ninh Binh.

Plin de turiști străini la îmbarcare, a fost puțin haos până ne-am urcat pe bărci

Bărcile de la Trang An sunt de 4 persoane plus un localnic care vâslește. Am fost surprinși să vedem cum majoritatea vâslașilor erau femei.

Barca noastră a fost trasă de o doamnă foarte micuță. Chiar ne-am simțit prost pentru că ne ducea pe noi și pe încă doi bărbați destul de grei. Aveam și noi vâsle și am ajutat puțin.

Tot traseul a durat două ore și jumătate. Peisajele din Trang An sunt absolut fascinante.

Am traversat 3 peșteri de-a lungul plimbării, traseul fiind unul circular. A fost fascinant să vedem toate aceste râuri subterane

Traseul a inclus și două opriri la temple construite în inima munților. Acestea sunt accesibile exclusiv pe apă

Den Trinh, primul templu unde am poposit. Aceste temple împreună cu parcul natural Trang An fac parte din patrimoniul mondial UNESCO. Peisajele arată absolut fantastic

După vreo 20 de minute am revenit la bărci și am continuat plimbarea

Templul Den Tran aflat chiar în inima muntelui are și o pagodă ridicată pe apă

Peisajele de aici ne-au impresionat iar plimbarea a fost chiar splendidă

O nouă peșteră pe unde traversăm munții în coloană

Ultima oprire la cel mai mare templu din Trang An

Interioare din temple vechi de 5-6 secole

Vâslașii ne așteaptă la îmbarcare pentru drumul de întoarcere

Insula aceasta a fost folosită ca decor pentru filmul Kong – Skull Island

Înapoi la centrul de vizitatori am hrănit peștii la malul apei – erau sute de pești mari colorați

Am mai pierdut timp din nou, pentru că ghidul rătăcise niște turiști și am stat să-i căutăm în tot complexul.

Ultima oprire a zilei era poate principala atracție din Ninh Binh – Mua Caves. Problema era că se făcuse deja târziu – era pra 4 iar locul se închidea la 5, plus că se făcea întuneric. Ghidul nu părea să aibă probleme cu asta și ne explica că ajungem în 30 de minute, urcăm repede cele 400 de scări (!?) și la 5 plecăm înapoi spre Hanoi înainte de apus. Ceva nu ne dădea bine la calcul, matematic.

De parcă nu era suficient că eram în întârziere, șoferul s-a pierdut din nou și a reușit să ne ducă prin niște orezarii până în curțile caselor unor localnici. Deja râdeam toți în hohote de toate încurcăturile.

La intrarea la situl turistic era aglomerație mare pentru că toate mașinile se pregăteau să plece. Noi venisem la spartul târgului dar din fericire am putut intra cu câteva minute înainte de ora închiderii.

Am trecut întâi printr-o zonă cu terase de orez frumos amenajate

Apoi printre grădinile cu lotuși

Complexul Mua Caves include niște peșteri așa cum îi spune numele, dar marea atracție este muntele cu temple pe care se poate urca pentru a admira peisajul superb. Aici sunt cele 400 de scări până în vârf, pe care a trebuit să ne grăbim din cauza orei târzii.

Nu a fost deloc ușor pentru scările sunt foarte înalte și abrupte. Unii din grup au renunțat pentru că au zis că nu pot face traseul în 30 de minute, noi am pornit în grabă până în vârf.

Vederile de sus sunt absolut fenomenale

În punctul cel mai înalt am dat și de un blocaj în trafic cu turiștii care coborau.

Una din cele mai intense cățărări pe care le-am făcut . We made it!

Coborârea nu a fost tocmai ușoară, mai ales pe scările cele mai înalte

La baza muntelui, una dintre peșterile Mua

Am revenit la intrarea în complex uzi leoarcă după toată alergătura. Am vizitat tot acest complex în vreo 40 de minute, deși am fi avut nevoie de 2-3 ore mai degrabă. De abia am avut timp să ne răcorim un pic înainte de ne urca în microbuz pentru a pleca la Hanoi

A fost altfel o zi foarte frumoasă cu locuri superbe pe care le-am văzut. Partea mai puțin plăcută din toată aventura asta cu ghidul încurcă-lume a fost că amândoi am răcit cobză în zilele următoare. Sigur ne-a făcut rău că am plecat transpirați după cățărarea pe Mua Caves. Poate de-asta am răcit, sau poate că a contribuit și smogul din Hanoi sau poate am cules vreun virus autohton. Cert este că anul nou ne-a prins bolnavi și ne-a ținut așa tot restul concediului și mai mult încă vreo săptămână după ce am ajuns acasă.

Ultima zi la Hanoi încă ne mai simțeam bine. Am rezervat un altfel de tur – Hanoi Street Food. Pentru că nu ne încumetasem să gustăm din mâncarea vietnameză până atunci, turul a fost cea mai bună modalitate de a o înțelege cu adevărat. Am rezervat un tur cu Ha Food Tours, iar ghidul nostru a fost chiar Mr. Ha, patronul companiei.

A fost total o altfel de experiență, pentru că Mr. Ha era un mare cunoscător al restaurantelor din Old Quarter și vorbea o engleză impecabilă. Turul a durat 3 ore și a inclus opriri la vreo 5 localuri renumite din centrul vechi cu o mulțime de degustări. Prima terasă la care am poposit era chiar vizavi de hotelul nostru.

Meniul de la restaurantul tradițional – n-aș fi comandat nimic de aici în mod normal

Mr. Ha ne-a comandat o selecție de preparate tradiționale. După ce ne-am făcut curaj să gustăm multe preparat s-au dovedit delicioase – mi-au plăcut mult – morning glory with garlic, stir fried beef și steamed egg rice

Oprire la un alt local din centrul vechi renumit pentru salate. Un local unde nu aș fi mâncat niciodată în mod normal. Scaunele de plastic sunt puse pentru a le strânge repede în caz că vine politia – multe localuri din centrul vechi evită să plătească taxe

Salata de papaia verde a fost o mare surpriză, super gustoasă

Am continuat turul prin piață unde domnul Ha, ne-a explicat despre toate fructele și legumele pe care nu le cunoșteam.

Am trecut și pe la câteva locuri unde nu aș fi gustat ceva nici bătut

Multe tarabe vând pachete cu flori, fructe și carne. Acestea nu sunt pentru mâncat ci pentru a fi duse ofrandă la temple

Următoarea oprire la un restaurant barbecue pentru felul principal.

Am primit carnea frigărui, salate, noodles și un bol cu apă fierbinte pentru servire. Modul tradițional de a manca vietnamez este de a le pune pe fiecare în bol, practic pentru a face un fel de ramen sau ciorbă. Noi am preferat să la mâncat mai romanește – pe fiecare separat. Am gustat și o bere vietnameză iar masa a fost pe cinste

După masă, am făcut popas la un templu

Strada cea mai faimoasă din centrul vechi

Următoarea oprire a fost desigur pentru desert.

Am ales Mango Sticky rice, servit cu orez verde, cocos și înghețată. Yum!!

Ultima oprire din tur a fost pe strada cu cafenele

Am poposit la cea mai faimoasă cafenea din Hanoi – Cafe Giang unde s-a inventat renumita cafea locală Egg Coffee în anii 50.

Recomand acest tur la Hanoi din plin, mai ales celor mai timizi să încerce preparatele locale. A fost cu totul o experiență grozavă.

Restul zilei l-am petrecut descoperind câteva alte locuri pe unde nu ajunsesem în Hanoi

Trang Tien, piața centrală a capitalei

Clădirea operei din Hanoi

Pe scena amenajată în piață se făceau repetiții pentru concertul de Anul Nou

Peste tot prin oraș, pregătiri pentru întâmpinarea noului an

Am mai ajuns și pe la citadela imperială

Din fostul palat al regilor vietnamezi nu a mai rămas mare lucru decât poarta uriașă

Templul literaturii, unul dintre cele mai vechi temple din Hanoi și locul primei școli de caligrafie

Imagini din templul principal. Mulți tineri localnici veneau și aici costumați pentru sesiuni foto

Seara am revenit în Old Quarters pentru o ultimă experiență la Hanoi. Aveam bilete rezervate la Water Puppet Theatre, o mare atracție turistică în oraș. Este vorba de un teatru unde se țin spectacole cu păpuși pe apă, o veche artă tradițională vietnameză.

Marea majoritatea a spectacolelor sunt sold-out, pline cu turiști străini iar bilete se vând cu 2-3 zile în avans

Spectacolul a fost unul fascinant, cu muzică și niște păpuși superbe dansând pe apă. Tot spectacolul este în vietnameză dar povestea este ușor de înțeles, o legendă tradițională locală despre cum un erou se luptă cu dragonii, găsește gâsca de aur și ajunge conducătorul regatului. Totul este foarte simpatic