Până acum câțiva ani nu știam nimic despre Caraibe. De când am mers în vacanță acolo prima dată, în Antilele Mari unde ne-am simțit chiar grozav, ne-am propus să mai tot revenim pentru a descoperi și alte insule. Astfel, a patra oară când am vizitat regiunea a fost iarna trecută, în decembrie, când am petrecut o săptămână în Trinidad Tobago și St. Lucia.

British Airways este cea mai bună companie pentru a ajunge din Europa către insulele din Caraibe pentru că au zboruri spre o mulțime de destinații și acestea se pot rezerva open-jaw (adică poți sosi pe un aeroport pentru pleca înapoi de pe altul). La fel am procedat și de data asta, luând cu ei un zbor la dus spre Port of Spain (capitala din Trinidad) și întoarcerea din Hewanorra, cel mai mare aeroport din St. Lucia. Prima parte din vacanță am petrecut-o în Trinidad Tobago…

Trinidad Tobago este un stat atipic în Caraibe. Este cel mai sudic din regiune, chiar unii consideră că ar face parte din America de Sud pentru că se află la doar 10 de kilometri de coasta Venezuelei. Este și unul dintre cele mai bine dezvoltate state caraibiene, având un nivel de trai înalt iar economia sa se bazează în special pe industrie și exploatări petroliere și mai puțin pe turism precum celelalte țări.

Statul este alcătuit din două insule principale: Trinidad, cea mare și dezvoltată, unde se află capitala și mai multe orașe importante și Tobago, o insulă mult mai liniștită, unde sunt doar câteva sate și multe plaje frumoase. Populația țării este de 1,5 milioane de locuitori și este foarte diversă – hindușii și creolii alcătuiesc jumătate din demografia țării, marea lor majoritate fiind aduși ca sclavi sau lucrători de către coloniști cu secole în urmă din Asia Centrală respectiv Africa. Sunt de asemenea mulți europeni, urmași ai coloniștilor britanici și spanioli și nu în ultimul rând, în ultimii ani au început să emigreze locuitori din America Latină în căutarea unor locuri de muncă mai bine plătite. Engleza este limbă oficială și creștinismul este religia predominantă.

Știind că insula cu adevărat turistică este Tobago, acolo ne-am propus să petrecem cel mai mult timp, dar pentru că zborul nostru sosea la Port of Spain seara târziu, trebuia să ne cazăm măcar o noapte. Am decis să împărțim timpul astfel: 2 nopți în Trinidad și 4 nopți în Tobago. Prima cazare a fost la o pensiune în apropiere de aeroportul internațional din Trinidad, iar a doua la o vilă aproape de plajele cele mai frumoase din Tobago. Între insule ne-am deplasat cu avionul, fiind doar un zbor scurt de 15 minute. Mai jos o hartă, ca să vă faceți o idee despre acest stat.

 

Primele emoții pe care le-am avut au fost să ajungem acolo. Zborurile spre Trinidad Tobago cu British pleacă de pe aeroportul Gatwick iar cel din București sosește pe Heathrow. Nu am vrut sub nicio formă să petrecem o noapte în plus la Londra, astfel că am riscat mult rezervând un zbor cu schimbare de aeroport și escală de numai 3 ore. Între cele 2 aeroporturi londoneze sunt 60 de kilometri și o autostradă unde sunt deseori ambuteiaje, nu mai zic de riscul să întârzie primul avion.

Pentru a economisi timp am rezervat în avans un transfer cu mașina. Avionul nostru a sosit la timp, dar până au venit bagajele a durat mult. Când am ieșit mai erau doar 2 ore până la decolarea zborului următor. Norocul nostru s-a numit Mehmet, șoferul nostru bulgar de origine turcă care nu a avut nicio teamă de radare sau de legislația rutieră britanică 🙂 Am zburat efectiv până la Gatwick și am sosit acolo cu 5 minute înaintea închiderii biroului de check-in. A fost o goană nebună, dar totul a ieșit bine la final.

 

9 ore mai târziu, la finalul unui zbor lin aterizam la lăsarea serii pe aeroportul din Port of Spain

 

Aceasta este pensiunea unde am stat. Am avut o gazda foarte amabilă și condiții bune. Stăteam într-un cartier de case moderne, dar natura luxuriantă din jur ne făcea deja să simțim că am ajuns în altă lume

 

Cea mai ieftină variantă de deplasare prin Trinidad a fost închirierea unei mașini. A costat mai puțin decât ar fi fost taxiul dus-întors de la aeroport.

 

Nu m-am acomodat repede la fusul orar local (7 ore diferență față de casă) astfel că prima dimineață m-am trezit în zori, înainte de răsărit. Până s-a trezit și soția am plecat într-o scurtă drumeție la cascada Maracas, aflată nu departe de cazarea noastră.

 

Este o drumeție ușoară de vreo 40 de minute. Ce a fost mai greu de suportat a fost temperatura, de peste 30 de grade, combinată cu umiditate puternică. La 7 dimineața am putut să o fac, dar la prânz cred că ar fi fost imposibil.

 

Cascada Maracas, una din cele mai înalte căderi de apă din Trinidad

 

Mai târziu, după micul dejun, am plecat să explorăm insula. Era singura zi pe care o petreceam pe Trinidad și ne-am propus să vedem câteva locuri din apropiere.

Primul lucru pe care l-am remarcat în Trinidad este infrastructura foarte dezvoltată. Insula are autostrăzi, fabrici, mall-uri mari și clădiri înalte de birouri, lucruri pe care nu prea le vezi pe alte insule din Caraibe.

 

Un zgârie-nor din centrul capitalei Port of Spain

 

Am poposit doar puțin în centrul capitalei, pentru că am avut o senzație de nesiguranță. Am văzut mai mulți oameni ai străzii, drogați, cerșetori, unii dintre ei chiar agresivi.

 

Bogații din Port of Spain locuiesc în vilele de pe dealurile din jurul orașului. Am urcat acolo pentru a admira vederea peste capitală și portul maritim.

 

Vederea peste Port of Spain

 

Mai târziu, am continuat traseul nostru pe coasta de nord a insulei. Acolo se află cele mai apreciate plaje și multe priveliști frumoase deasupra golfurilor

 

Vederi de pe coasta de nord din Trinidad

 

Am oprit la Maracas Beach, cea mai populară plajă de pe insulă. Aceasta se află pe coasta de nord, în golful cu același nume și se întinde pe vreo 5 kilometri.

 

Nisipul plajei este fin iar cocotierii asigură umbra naturală

 

Terasele de pe plaja Maracas servesc un fel de mâncare renumit în Trinidad. Este vorba de Shark & Bake, un sandwich cu carne proaspătă de rechin.

 

De altfel, rechinii se pot întâlni des pe plajele din Trinidad. Oricum erau valuri foarte mari și nu ne-am aventurat prea departe în apă

 

Am petrecut în schimb câteva ore la umbră admirând peisajul admirând vederile de pe Maracas Beach

 

Spre seară am poposit la unul dintre mall-uri.

 

Tot mall-ul era plin de decorațiuni de Crăciun chiar dacă mai era aproape o lună până la sărbători. Am avut ce cumpăra din Trinidad iar prețurile mi s-au părut foarte rezonabile. Am revenit încărcați de cumpărături

 

Dimineața următoare am revenit la aeroportul Piarco pentru a ne îmbarca. Am călătorit spre Tobago cu Caribbean Airlines, compania națională locală. Zborurile între cele două insule sunt subvenționate de stat și de obicei foarte ieftine.

 

Am trecut pe lângă niște nori de furtună și avionul ATR s-a zgâlțâit puțin, dar în numai 15 minute eram deja la destinație.

 

Aeroportul Scarborough din Tobago este unul micuț. Era liniște când am sosit acolo

 

și prin Tobago am avut nevoie să închiriem o mașină pentru a ne deplasa. La fel ca în Trinidad, prețul era foarte mic și am primit o mașină foarte nouă.

 

Tobago este o insulă mult mai mică și mai puțin populată decât Trinidad. Populația insulei este de numai 60.000 de locuitori. Tobago are însă cu adevărat acel vibe de insulă caraibiană, cu adevărat o destinație de vacanță.

Drumurile prin Tobago sunt bune dar mult mai șerpuite. Aveam 30 de kilometri de la aeroport până la cazarea noastră din nordul insulei dar tot am făcut o oră pe drum.

 

Am stat la o frumusețe de vilă din apropiere de Castara

 

Aveam acolo o vedere splendidă deasupra mării și o grădină plină de plante tropicale de unde ne puteam culege la discreție mango și papaya.

 

De pe terasă puteam vedea un apus superb peste mare. Aveam și o plajă privată unde puteam coborî pe scări.

 

Iar în curte puteam interacționa din plin cu fauna locală. Am văzut păsări (colibri și papagali) sau tot felul de animăluțe.

 

Zilele ce au urmat au fost un concediu adevărat de relaxare. Ne-am bucurat din plin de plajă, de natură și de vremea frumoasă.

Mai jos, imagini cu Castara Beach, care se afla foarte aproape de cazarea noastră.

 

Dacă plaja de lângă noi, din Castara era foarte frumoasă, la încă 5 kilometri distanță se afla Englishman’s Bay, cea mai apreciată plajă din Tobago.

 

Englishman’s Bay este o plajă întinsă, neamenajată, cu nisip fin, cu mare care se adâncește lin și umbră naturală de la palmieri. Acolo ne-am petrecut cea mai mare parte din vacanța pe Tobago.

 

Trebuie să spun că nu am văzut nicăieri în lume o plajă atât de frumoasă să fie atât de goală. De multe ori s-a întâmplat să fim noi doi singuri pe toată plajă, ceea ce a fost fantastic și de-asta ne-a și plăcut atât de mult acolo. Probabil că motivul este că puțini turiști ajung în Tobago și chiar și acolo nu este ușor accesibilă. Englezul care i-a dat numele știa mai bine…

 

La Castara am găsit și un restaurant deosebit unde am mâncat foarte bine. La terasa restaurantului Castara Retreats am cinat aproape în fiecare seară. Ajungeam acolo pe jos, iar de la masă obișnuiam să urmărim apusurile peste mare.

 

Nu am stat tot sejurul numai la plajă. Am făcut și două mici plimbări pe insulă. Prima dintre ele a fost cu mașina prin zona sălbatică din centrul insulei. Acolo este junglă în toată regula

 

Am găsit acolo, pe munte un loc super simpatic „Hummingbird Paradise” unde am putut să hrănim pasările colibri.

 

Tot ce trebuie e un mic recipient cu sirop dulce iar păsărelele vin și se așează direct pe mâna ta. Colibri mi se pare una din cele mai fascinante vietăți din lumea asta.

 

Am mai făcut și o drumeție la cele mai renumite cascade de pe insulă. Argyle Falls se află în centru-sud și se ajunge acolo destul de dificil.

 

Am făcut greșeala de a nu lua un ghid la Argyle. Am zis că ne descurcăm singuri. A fost o adevărată aventură ce a ieșit. Am mers prin noroaie prin junglă, ne-am rătăcit, am ajuns prin curțile unor oameni și ne-au alergat și câinii. Într-un final am ajuns la cascade uzi leoarcă după vreo oră și jumătate de drumeție. Dacă ajungeți pe acolo, luați un ghid!

 

Din păcate apa era amestecată cu noroi după ploi, altfel ne-am fi aruncat direct în cascadă.

 

Înapoi la civilizație, cam asta a fost prima excursie

 

A doua plimbare pe care am făcut-o a fost cu barca pe reciful Buccoo, zona preferată pentru snorkelling din Tobago. Pentru a ajunge acolo am condus până la Pigeon Point Beach, la capătul vestic al insulei de unde ne-am îmbarcat pe vaporaș.

 

Sunt mai multe vaporașe care pleacă în excursii zilnic la Pigeon Point. Tarifele diferă mult dar excursia e cam aceeași.

 

Mai diferă și atmosfera. Pe barca noastră era muzica reggae la maxim și distracție cât cuprinde.

 

Am mers cam 30 de minute până la primul stop. Culorile mării din golf sunt fascinante

 

Pe aici am oprit pentru snorkeling, deasupra recifului principal

 

Cine n-a dorit, a putut admira peștii și prin fundul de sticlă al bărcii

 

Mai târziu, am oprit la Nylon Pool, o lagună cu apă puțin adâncă în mijlocul mării.

 

Acolo ne-am aruncat cu toții în apă

 

După vreo 4 ore pe mare am revenit la țărm unde am mai stat pe plaja frumoasă din Pigeon Point

 

Prognoza meteo din Tobago

 

Am rămas la Pigeon Point până la lăsarea serii când am urmărit din nou un apus minunat

 

Cam așa ne-am petrecut vacanță în Trinidad și Tobago. Mi-a plăcut Trinidad pentru că este o insulă modernă și sigură, dar mai ales Tobago, un loc perfect pentru o vacanță tropicală mai relaxată.

Ultima dimineața am plecat spre aeroport. Am mai văzut fortul Milford, construit cu secole în urmă de britanici. Alte atracții prin Tobago nu prea mai sunt. Ar mai fi doar cursele cu capre, cea mai importantă competiție sportivă a insulei care are loc anual în preajma Paștelui. Cred că ar fi ceva super amuzant de văzut.

 

A urmat din nou un zbor scurt înapoi pe insula mare.

 

Acolo doar am schimbat avioanele și am plecat mai departe spre St. Lucia

 

Eram la fel de încântați de următoarea parte a vacanței, pe insula mult mai turistică St. Lucia. Despre experiență de acolo în cele ce vor urma…