Insulele Ionice – Partea 5 – Excursii din Lefkada spre continent

Pentru că insula Lefkada este legată la continent, excursiile care se pot face într-o zi nu sunt limitate la insulă. Se poate ajunge ușor din Lefkada în alte locuri din Grecia, mai ales de când s-au construit mai multe autostrăzi în zonă. Am făcut și noi o astfel de excursie când într-o zi am plecat dimineața din Lefkada Town și am mers spre nord pentru a vizita orașele Ioannina și Parga. Puteam ajunge și în locuri mai îndepărtate precum Meteora sau Patras. Noi am preferat un traseu ceva mai scurt, iar cele 2 orașe vizitate s-au dovedit foarte interesante. Ioannina a fost capitala pașalâcului Otoman din nordul Greciei și este orașul grecesc cu cele mai puternice influențe turce iar Parga este cel mai bine păstrat și cochet oraș venețian al Greciei.

Despre această excursie o să vă povestesc mai departe dar și despre plaja unde ne-am petrecut ultima zi în Lefkada, cea mai frumoasă dintre toate: plaja Egremni.

Pentru a face această excursie am plecat dimineața imediat după micul dejun de la cazarea noastră din Lefkada Town. La ieșirea din oraș am găsit podul mobil închis, pentru a permite bărcilor să iasă din portul orașului.

Podul din Lefkada se mută la ora fixă pe durata zilei (doar dacă sunt bărci în așteptare). În acea dimineață erau deja mai multe aliniate la coadă.

După 10 minute la semafor, podul a revenit la loc iar Lefkada s-a transformat din nou din insulă în peninsulă. Ne puteam astfel continua drumul.

Am trecut puțin pe la Nicopolis, unde se află ruinele unui mare oraș de pe vremea Imperiului Roman

Apoi am trecut pe autostrada A5, în direcția spre Ioannina. Din Lefkada până la Ioannina sunt cam 120 de kilometri iar drumul durează puțin peste o oră și jumătate.

Am sosit mai târziu la Ioannina și am parcat în centru la porțile castelului. Sunt 2 repere principale care domină peisajul orașului – lacul Pamvotida și marele castel otoman.

Am simțit încă de la sosire o altă atmosferă prin Ioannina decât în alte orașe grecești. La terase, vârstnicii beau o cafea la nisip sau fumau narghilea, unii se pregăteau să meargă la rugăciune la moschee, chiar și trăsăturile multor localnici aduc mai mult cu zona turcă. Chiar mi s-a părut că am ajuns într-un oraș din Turcia. Sunt peste 120.000 de locuitori.

Ioannina este un oraș destul de mare în Grecia dar și unul multicultural, având 2 comunități importante de musulmani și de evrei. Altfel, orașul este plin de vechi moschei și clădiri specific turcești. Aceste influențe vin din perioada pașalâcului otoman din Epir care avut cel mai puternic centru și capitala chiar la Ioannina, timp de aproape 5 secole.

Zidurile uriașului castel otoman din Ioannina

Pescuitul pe lacul Pamvotida este una din activitățile locale preferate pentru recreere.

Am prins o zi toridă la Ioannina. Erau 40 de grade. La malul apei era puțin mai suportabil.

Plimbarea noastră a început prin cetate. Casele vechi de sute de ani din interiorul zidurilor sunt în mare parte locuite.

Aflat în vârful castelului, muzeul bizantin adăpostește câteva din clădirile cele mai importante din orașul medieval

Precum vechiul palat al pașei

și moscheea Fethyie, cea mai importantă din vechea Ioannina

Moscheea a fost astăzi transformată în muzeu

Vedere peste lac de pe zidurile castelului

Coborând pe străduțele pietruite din orașul vechi

Din parcul de la malul lacului se pot face plimbări cu barca. Acestea merg pe insula pașei din mijlocul lacului.

Vaporașele spre insulă pleacă des, la o oră, sau mai repede dacă sunt pline

Insula Ioannina este un loc chiar special. Pe insulă se pot vizita vila și grădinile pașei, câteva mănăstiri ortodoxe și un sat tradițional cu case și magazine desprinse din vremuri vechi.

La plimbare pe străduțele pitorești de pe insulă

Interiorul uneia din bisericile ortodoxe

Cea mai importantă locație de vizitat pe insula din Ioannina este vila lui Ali Pasha

Ali Pasha este un personaj emblematic pentru Ioannina, deopotrivă apreciat și criticat, este un simbol al renașterii naționale grecești dar și un tiran despotic. Acesta s-a născut în Albania Otomană într-o familie musulmană și s-a afirmat inițial ca bandit în munți. Mai târziu, s-a alăturat trupelor sultanului și s-a evidențiat în mai multe rânduri până când a ajuns să primească funcții administrative importante în Imperiu. Cea mai importantă a fost funcția de pașă de Yanina (conducătorul regiunii Epir, nord-estul Greciei de azi).

Ali Pasha a fost un conducător modern, deschis către libertatea popoarelor ocupate de a își exprima liber religia și de a învăța în limba maternă (respectiv greacă și albaneză). A cunoscut mai multe victorii importante și și-a extins pașalâcul ce cuprindea aproape toată Grecia continentală și Albania. A fost pașă timp de aproape 40 de ani, iar cu trecerea timpului s-a depărtat din ce în ce mai mult de ideile și planurile sultanului. Și-a dorit personal fondarea unui stat independent albanez-grec, iar în acest sens a sprijinit mișcările naționaliste grecești, susținându-l pe Alexandru Ypsilanti inclusiv militar în lupta împotriva otomanilor. La curtea sa au crescut importanți lideri și gânditori greci ce au ajuns să fie primii conducători ai Greciei independente. A sfârșit tragic prin a fi considerat trădător și decapitat la 81 de ani alături de fii săi.

Casele lui Ali Pasha au fost transformate azi în muzeu

Tapet ce prezintă capul lui Ali Pasha adus Sultanului la Istanbul

Locul este o adevărată oază verde. Mi-a atras atenția uriașul copac din mijlocul grădinii despre care se spune că este vechi de 700 de ani

Mai târziu am revenit la debarcader

Înainte de a reveni cu vaporașul în oraș am poposit la o terasă pe malul lacului alături de niște gâște foarte simpatice

Am servit o masă ca pe vremea lui Ali Pasha cu cafea la nisip și baclava la final

Nu am părăsit imediat Ioannina. Am mai rămas la o plimbare prin centru. Mai jos e turnul cu ceas de la poarta principală a cetății, un simbol pentru oraș.

Chess Street, o alee cunoscută din oraș

Street Art

Sunt zeci poate sute de terase prin centrul vechi din Ioannina

După amiază am plecat cu mașina în direcția Parga. Cea mai mare parte din drum am făcut-o pe autostrada spre Corfu, un drum modern ce include o mulțime de tuneluri săpate în munte. Sunt mai puțin de 100 de kilometri de la Ioannina la Parga, iar drumul se face cam într-o oră și 15 minute.

Am găsit un orășel Parga foarte aglomerat de turiști. Cu greu am găsit un loc de parcare aproape de portul turistic.

Parga a fost o surpriză mare. Nu știam mare lucru despre orășel și am descoperit un loc neașteptat de frumos.

Frumusețea portului din Parga se datorează secolelor de influență venețiană. Republica Serenisima a controlat Parga timp de aproape 500 de ani, orașul fiind un important punct de comerț în special cu nordul Greciei și Balcanii. După căderea Veneției, Parga nu a intrat în ocupația otomană și a devenit protectorat francez.

Castelul venețian domină peisajul din portul natural Parga

Sunt o mulțime de terase cochete la malul mării

Portul e un loc extrem de pitoresc. Nu sunt numai casele colorate de pe deal ci și insulițele care înconjoară golful contribuie la frumusețea peisajului.

Vederi din Parga

Din Parga se pot face diferite excursii pe mare spre insulele din apropiere sau golfurile mai îndepărtate

Plaja din Parga este foarte frumoasă, dar micuță și foarte aglomerată. Ne doream o baie în mare, dar văzând ca nu avem unde, am zis să oprim mai târziu într-un alt loc.

La plimbare la malul mării

Străduțele ce urcă pe deal sunt pline de tot felul de magazine

După Parga am căutat o plajă unde să facem o baie, să ne răcorim la finalul unei zile fierbinți. Cea mai bună alegere a fost Lichnos Beach

Plaja Lichnos este una mult mai liniștită și se află într-un peisaj natural splendid

Plaja e cu pietriș fin iar apa este extraordinar de clară și plină de pești

Lichnos a fost locul perfect pentru a încheia ziua și turul nostru „pe continent”

De la Parga la Lefkada am mai avut 100 de kilometri de condus. Drumul s-a scurtat de când s-a deschis pasajul pe sub mare de la Preveza.

Un ultim loc despre care mai vreau să povestesc este plaja Egremni. Ajunsesem la finalul vacanței noastre și văzusem cam tot ce e mai frumos prin Lefkada, cu excepția acestei plaje. Egremni este poate plaja cel mai greu de accesat în Lefkada. Se poate ajunge acolo doar cu o excursie pe mare sau pe jos după un traseu de vreo 2 kilometri. Am păstrat planul de a face acest traseu în ultima noastră după amiază, când am condus până în capătul sudic în apropiere de Vasiliki.

Caprele sunt la ordinea zilei pe drumurile din sudul Lefkada

Egremni se află la vest de orașul Vasiliki și la nord de mult mai cunoscuta plajă Porto Katsiki. Parcarea se află la 2 kilometri de plajă. Acolo accesul este oficial blocat cu o poartă cu lacăt dar în realitate este deschis permanent, însă nu și mașinilor. Chiar și așa parcarea este de obicei plină în sezon. Noi am ajuns după ora 5 când lumea începea să plece și am găsit loc de parcare lejer.

Există o șosea asfaltată până la Egremni, dar guvernul local a decis să o închidă în urma mai multor incidente. Șoseaua este îngustă și abruptă iar parcarea foarte limitată. Ce se întâmpla este că mașinile parcau aiurea, șoferii conduceau imprudent și apăreau tot felul de ciocniri și ambuteiaje. De aceea a fost închis.

Fiind pe un drum asfaltat, traseul la pas spre Egremni este destul de ușor. Problema mai mare este că nu prea există umbră pe drum și pe căldură este extenuant. Noi am mers mai târziu, când deja se răcorise, dar cred că în toiul căldurii nu am fi putut.

Am coborât pe sosea cam jumătate de oră până am sosit la scările care merg la plajă.

Sunt vreo 350 de scări spre plajă. Sunt scări de lemn, suspendate și protejate de balustradă. Nu e un drum greu, dar am văzut câteva persoane cu rău de înălțime care s-au blocat pe traseu.

Mie mi-a plăcut mult pe scări. Peisajul e absolut încântător

Egremni e o bijuterie de plajă. Peisajul e încântător, spațiu pe îndelete iar nisipul e numai bun. Nu există nimic amenajat pe plajă, cu excepția unui loc de unde se pot închiria umbrele. Apa este perfectă și o baie a mers grozav după drumeție.

Vederi de pe Egremni, fără alte comentarii

Am rămas pe Egremni până s-a lăsat seara. E fascinant cum dealurile se colorează în roșu și auriu odată cu lăsarea soarelui

La plecare, știam ce ne așteaptă. Evident, la urcare drumul e mult mai greu

La drum pe treptele suspendate

Ultimele vederi cu coasta spectaculoasă din Lefkada

Poate fiindcă a fost așa greu să ajungem acolo, poate fiindcă am prins și frumusețea asta de plajă aproape goală sub un asfințit splendid, Egremni a fost locul nostru preferat din tot arhipelagul Ionic