Lefkada este una dintre insulele cele mai accesibile ale Greciei, pentru că se află destul de aproape de granița de nord a Greciei, are legături bune la autostrăzi și nu necesită vreun feribot pentru a ajunge acolo. De aceea, este o destinație preferată pentru foarte mulți turiști străini, mai ales din estul Europei (inclusiv din România), majoritatea sosind cu mașina. Lefkada este una din cele mai frumoase insule ale Greciei și în același timp una din cele mai aglomerate în sezonul de vară.

Este discutabil dacă Lefkada este insulă sau peninsulă pentru că în punctul cel său cel mai apropiat de „continent” este legat pe șosea de un pod mobil care străbate un canal de doar 30 metri. Cert este că pentru turismul local, brandul de insulă este mult mai util.

Capitala insulei este Lefkada Town aflat în nord, nu foarte departe de podul spre Grecia. Celelalte orașe importante sunt Nydri în est (acolo sunt și cele mai multe hoteluri) și Vasiliki în sud (cel mai pitoresc port din Lefkada).

Plaje sunt și pe coasta de est și în vest, dar diferă foarte mult. Cele din est sunt mai mici, de obicei cu pietriș și cu un țărm lin. Plajele din vest sunt în golfuri largi la poalele dealurilor calcaroase, sunt greu accesibile și au nisip fin și ape turcoaz. Cele mai faimoase plaje sunt în vest: Porto Katsiki, Egremni, Kathsima.

Centrul insulei este muntos (câteva vârfuri depășesc 1.000 de metri) și puțin populat. Rețeaua rutieră este destul de bună, în special șoseaua care înconjoară insulă în apropierea țărmului. Mai jos, o hartă a insulei:

 

Lefkada nu are un aeroport, dar există aeroportul Preveza-Aktion în Grecia continentală de unde se ajunge pe insulă în mai puțin de o oră. Aeroportul s-a dezvoltat masiv în ultimii ani și există în sezon inclusiv zboruri directe spre România.

Acolo am sosit și noi, dar cu un zbor Sky Express din Kefalonia. Zborul a durat doar 30 de minute.

 

De la aeroport, am închiriat o mașină și am pornit spre Lefkada pe autostradă

 

După mai puțin de o oră, soseam la Lefkada Town, pe șoseaua ce unește orașul de partea continentală

 

Ne-am cazat într-o vilă mare la periferia capitalei. Pentru toată casa am plătit vreo 70 de euro pe noapte.

 

Am avut la casa din Lefkada tot ce aveam nevoie și mult mai mult. Casa avea living, bucătărie, terasă, gradină, 3 dormitoare și 3 băi. Puteam lejer să mai aducem 4-5 oameni să o împartă cu noi. Am avut și o gazdă foarte amabilă (ce locuia în casa vecină) și care ne-a ajutat cu tot felul de cereri.

 

Ne-am gospodărit singuri la apartament iar provizii și mâncare ne-am luat de la supermarketul din apropiere. Sklavenitis este rețeaua de unde ne-am obișnuit să ne facem cumpărăturile prin Grecia, unde găsim de toate și la prețuri rezonabile.

 

Cu mașina am putut explora timp de câteva zile aproape toată insula. Primul loc pe care l-am vizitat a fost mănăstirea Faneromeni, aflată în apropiere. Aceasta este cel mai important lăcaș de cult ortodox din regiune.

 

Mănăstirea originală datează din secolul 17 și se află într-un loc natural splendid pe dealurile de deasupra Lefkada Town.

 

Interiorul pictat al bisericii

 

Cel mai pitoresc drum din Lefkada este cel care străbate coasta de vest. E o placere de condus, iar peisajele sunt care mai de care mai frumoase la fiecare viraj.

 

Genul acesta de peisaje:

 

Kathsima este plaja cea mai apropiată de Lefkada. Este lungă de câțiva kilometri și amenajată aproape în totalitate cu șezlonguri și umbrele.

 

Semnele în romană întâmpină vizitatorii la sosirea la Kathsima

 

La Kathsima am fost doar în trecere. Am preferat să ne relaxăm pe o plajă mai puțin aglomerată.

 

Nu departe de Kathsima este satul Agios Nikitas aflat într-un loc foarte pitoresc

 

Satul are și el o plajă foarte frumoasă, dar la fel de aglomerată precum cea de la Katshima. Fiind mult mai mică, de-abia ai loc să mergi printre prosoape și umbrele.

 

Agios Nikitas ascunde însă un loc foarte special. Plaja Milos se află la vest de sat și este imposibil de accesat cu mașina. Singurul mod de a ajunge la Milos este o mini-drumeție pe un traseu prin pădure ce durează aproximativ 30 de minute.

 

Efortul nostru a fost răsplătit din plin când am sosit pe o frumusețe de plajă

 

Mi se pare incredibil că pe o insulă foarte dezvoltată cum e Lefkada pot exista asemenea plaje frumoase complet izolate. Dar este foarte bine că e așa. E mai mare plăcerea când faci puțină mișcare pentru a ajunge într-un loc frumos și găsești o plajă întinsă și aproape liberă de care chiar poți să te bucuri din plin. De altfel, Milos nu este singura asemenea plajă în Lefkada.

 

Vederi de pe Milos Beach

 

Soarele coboară peste mare

 

Am stat la Milos Beach toată după amiaza dar nu am rămas să prindem și apusul. Era mai prudent să facem drumeția prin pădure pe lumină.

 

Am petrecut ceva timp și prin capitala Lefkada. Orașul este unul cochet, cu o mulțime de magazine și terase și o arhitectură a clădirilor puternic influențată de perioada de ocupație venețiană.

 

Nu sunt foarte multe atracții turistice în capitală. Unul din puținele notabile este Muzeul de Arhitectură Lefkada.

 

Muzeul conține o colecție vastă de artefacte din vremea Greciei antice descoperite în regiune

 

Un alt loc istoric important este Kastro Griva aflat pe partea continentală, la câțiva kilometri de oraș. Castelul Griva a fost o fortificație construită de otomani într-un loc unde cândva era granița cu venețienii.

 

Castelul este azi o ruină invadată de copaci și buruieni dar merită vizitat în special pentru vederile din turn spre Lefkada.

 

Faleza din Lefkada Town e un loc foarte plăcut pentru plimbări, în special seara

 

Podul de lemn este unul din cele mai fotografiate locuri din oraș.

 

Terasele de pe faleză sunt un loc ideal pentru a servi cina urmărind soarele cum apune

 

Un pescar localnic în vârstă își încearcă norocul la lăsarea serii

 

Un apus splendid la Lefkada Town

 

Am explorat puțin și coasta de est într-una din zile, pornind la drum spre Nydri

 

Coasta de est din Lefkada are țărmuri mult mai line iar nu departe de mal se regăsesc mai mult insule mici precum Meganisi sau Skorpios, care a fost cândva reședința privată a familiei Onasis.

 

Nydri este cea mai mare stațiune și cel mai important port din est. Este un loc foarte aglomerat pe timpul zilei pentru că de acolo pleacă excursiile pe mare spre celelalte insule și mai ales către faimoasele plaje Porto Katsiki și Egremni. Turiștii din toate zonele din Lefkada vin la Nydri pentru excursii de o zi cu barca iar dimineața și seara la îmbarcări și debarcări este mult haos prin stațiune. De asemenea parcările sunt puține și foarte greu de găsit pe timpul zilei.

 

Un loc deosebit ce merită vizitat nu departe de oraș, sunt cascadele Nydri

 

Pentru a ajunge la cascade se merge cu mașina vreo 10 kilometri din Nydri iar apoi urmează o drumeție de vreo 30-45 de minute.

 

Traseul spre cascade este frumos amenajat și o adevărată plăcere de mers vara. Nu numai că peisajele de pe traseu sunt foarte frumoase dar tot drumul este pe la umbră și răcoros, numai bun pentru a scăpa puțin de canicula verii.

 

Debitul cascadelor depinde mult de ploi. Nu era prea multă apă în perioada secetoasă de vară dar și așa locul este unul deosebit

 

La întoarcere am făcut un popas la terasă. Pentru că românii sunt turiști obișnuiți pe aici, chiar și reclamele și meniurile sunt în română.

 

Cel mai frumos orășel din Lefkada nu este nici Lefkas, nici Nydri. Vasiliki este o bijuterie de loc și nouă ne-a plăcut cel mai mult acolo. Chiar ne-a părut puțin rău că nu ne-am cazat acolo. Vasiliki este însă departe. Se află la extremitatea sudică a Lefkadei într-un loc golf natural frumos, la poalele munților. Orașul se bucură de o plajă lată și întinsă iar restaurantele pescărești din port au mereu cele mai proaspete feluri de mâncare.

 

La plimbare prin portul turistic din Vasiliki

 

Restaurantele din port sunt toate bune, au prețuri mici și porții imense. Cel mai renumit local este Vagelaras, un restaurant de familie vechi de peste un secol.

 

Pentru cine nu poate termina mâncarea, pisicile dau târcoale și sunt mereu dispuse să ajute. Pisicile din Vasiliki sunt însă foarte mofturoase.

 

Din Vasiliki se pot face mai multe excursii pe mare. Cea mai populară dintre ele este spre plaja Agiofili din apropiere.

 

Am luat și noi o asemenea excursie. Puteam ajunge la Agiofili și cu mașina pe un drum neasfaltat dar o plimbare cu barca a fost mult mai confortabilă.

 

Am lăsat în urmă portul Vasiliki. Drumul pe mare a durat cam 20 de minute.

 

Plaja Agiofili, la adapostul stancilor inalte.

 

Am debarcat de pe barcă direct pe plajă și ne-am cautat un loc pentru a ne ancora umbrela.

 

Plaja Agiofili este micuță dar foarte pitorească. Apa este clară, nisipul fin iar în larg se poate face snorkeling.

 

Ceva mai târziu, am părăsit Agiofili tot cu barca. Vapoarele au plecări din oră in oră.

 

Înapoi la Vasiliki

 

La vest de Vasiliki este peninsula Ag. Nikolaos. Drumul pe partea aceea a fost recent modernizat și oferă acces la unele din cele mai frumoase peisaje din Lefkada.

 

Vederi din vârful peninsulei Ag. Nikolaos

 

Farul din punctul cel mai sudic al insulei Lefkada

 

Vederi cu coasta Lefkadei de la far

 

Aici se termină Lefkada. Dincolo de mare e Kefalonia

 

Ne-am continuat apoi traseul pe coasta de vest în direcția Porto Katsiki

 

Porto Katsiki este considerată de mulți cea mai frumoasă plaja din Lefkada și chiar din insulele Ionice. Se află în sud-vest într-un golf format de cutremure. Stânci mari din dealul calcaros s-au prăbușit și au creat acest golf și o minunăție de plajă cu nisip alb și fin.

 

Noi am ajuns la plaja Porto Katsiki la momentul ideal al zilei. Pe la 5 după amiaza când majoritatea turiștilor deja plecau iar vapoarele cu excursioniști se întorceau deja spre Nydri. Astfel, am găsit ușor loc de parcare și am avut loc suficient pe plajă. Mai mult, culorile apei după amiaza sunt cele mai frumoase și Porto Katsiki este un loc ideal pentru a privi apusul.

 

De la parcare se coboară pe trepte spre plajă. Nu este un drum dificil, iar în 5 minute se ajunge la malul mării. De pe scări se văd și cele mai frumoase priveliști

 

Nu există șezlonguri amenajate la Porto Katsiki astfel că e o idee foarte bună să aduci o umbrelă dar și răcoritoare. Barul și toaleta se găsesc doar sus urcând înapoi pe scări

 

Imagini de la plajă

 

Am petrecut o după amiază splendidă la Porto Katsiki. Marea era lină, apa perfectă pentru o baie.

 

Părăsind plaja la lăsarea serii

 

Înainte de a reveni la cazare, am luat cina la un restaurant elegant pe dealurile de deasupra plajei.

 

Un nou apus superb pe insulele grecești. Închei aici episodul, dar nu și serialul din Ionice. Am mai văzut și alte locuri frumoase din Lefkada de care mai am de povestit.