Emilia Romagna și Lombardia sunt două dintre cele mai bogate și dens populate regiuni ale Italiei. Orașe precum Parma, Modena, Mantova, Brescia, Bergamo, Ravenna sau Ferrara dar și mai marile capitale regionale Milano și Bologna au fost locul unde au trăit conducători foarte înstăriți in palate impresionante și unde s-au construit catedrale uluitor de frumoase. Satele de pe valea fertilă a râului Po sunt printre cele mai pitorești din Italia. Toate acestea sunt azi mari atracții turistice, puține zone din lume putându-se lăuda cu o asemenea densitate de locuri ce merită vizitate. Cele 2 regiuni sunt astăzi și cele mai puternic industrializate zone ale Italiei, fiind sediul central al multor companii importante ale țării, fie că vorbim de industria de automobile, energie sau alimentație.

La începutul verii am petrecut câteva zile explorând regiunea Emilia Romagna și puțin din Lombardia și am ajuns la multe din marile atracții din zonă. Am mers atunci la Bologna, la Parma, Modena, Mantova și Ferrara, am vizitat muzeul Ferrari din Maranello dar și două fabrici tradiționale de parmigiano reggiano și oțet balsamic din zona rurală.

Cea mai bună variantă pentru a zbura spre Emilia Romagna este aeroportul Bologna. Acolo avem mai multe zboruri zilnice directe din București. Mai există și alte opțiuni puțin mai îndepărtate precum aeroporturile din Bergamo, Verona sau Treviso.

 

De la aeroportul din Bologna se poate ajunge în oraș cu trenul. Am preferat prima zi transportul în comun pentru că Bologna este un oraș mare unde e mult mai complicat să te deplasezi cu mașina.

 

Bologna este capitala regiunii Emilia Romagna, cel mai mare oraș cu o populație de peste un milion de locuitori în zona sa metropolitană. Centrul vechi din Bologna este imens și aproape exclusiv pietonal. Pe bulevardele mari pot circula doar autobuzele și tramvaiele.

 

Am avut o rezervare la un hotel central, de unde am putut explora ușor tot orașul la pas

 

Piazza dei Signori, cea mai frumoasă piață din Bologna

 

Basilica di San Petronio, una din cele mai mari biserici ale Italiei. Fațada sa incompletă a fost începută în secolul 16 și a rămas neterminată. Restul fațadei din cărămidă se potrivește mai bine cu nuanțele centrului vechi din Bologna.

 

O gustare la o terasă din centru. În general, mâncarea in Emilia Romagna este fenomenală.

 

Bologna este un mare oraș universitar. Universitatea din Bologna este considerată cea mai veche din lume, fiind fondată în anul 1088. Am asistat chiar la o ceremonie de decernare a diplomelor pentru absolvenți dar și la un protest al studenților.

 

Palazzo Comunale adăpostește primăria orașului. Clădirea se poate vizita iar din turnul cu ceas se vede o priveliște grozavă peste tot orașul

 

Vederi peste centrul vechi din Bologna și turnurile sale medievale

 

Ca să descoperi cu adevărat regiunea dincolo de orașele mari precum Bologna, trebuie să ai o mașină. Am închiriat una de la aeroport, iar cazarea restul timpului a fost la o pensiune din zona rurală a Emiliei Romagna, nu departe de Modena.

 

Zona aceasta din Emilia Romagna este renumită pentru produsele alimentare de înaltă calitate, rafinate de tradiții vechi de secole. Unul dintre acestea este oțetul balsamic de Modena, un produs recunoscut și apreciat în lumea întreagă. Multe din fermele producătoare oferă tururi organizate. Am mers la una dintre acestea fără rezervare și am avut norocul să prind un tur disponibil pe loc.

 

Am fost invitat în acetaia, clădirea unde se produce balsamico în butoaie. Producerea de Aceto Balsamico implică folosirea doar a unor anumite soiuri de struguri, presarea lor pentru a obține mustul, fierberea și fermentarea. Apoi, mustul se depozitează în butoaie pentru învechire, timp de minim 12 ani. Balsamico de Modena de mare calitate este învechit în butoaie din castan sau cireș timp de peste 25 de ani.  De obicei o producție este ținută în 5 butoaie, din care primul are calitatea cea mai mare deoarece în urma evaporării, se adaugă oțet anual dintr-un butoi în altul pornind mereu de la ultimul.

Spre deosebire de o cramă de vin, în acetaia este cald. De asemenea, mirosul este foarte puternic pentru că toate butoaiele sunt deschise pentru aerisire, acoperite tradițional cu o batistă pentru a nu intra reziduuri.

 

În regiunea rurală din jurul Modena, o zestre de nuntă este alcătuită din butoaie de balsamico. Ghida ne-a arătat zestrea ei dar și cea a copiilor. O asemenea grupare de butoaie vechi de balsamico valorează câteva zeci de mii de euro.

 

La final, desigur am avut o degustare și am cumpărat oțet de la magazin. O sticluță autentică de 100 ml balsamico costă 10-15 euro pentru cel de 12 ani și poate ajunge la 40-60 de euro pentru cel de 25 ani.

 

Viile de struguri cât vezi cu ochii

 

Un alt produs renumit local este parmigiano reggiano. Am vizitat o fermă, unde se produce faimoasa brânză dură tradițională.

 

Parmigiano reggiano este un produs atestat (marcă protejată) și recunoscut internațional. Se produce doar în regiunea fertilă de la sud de râul Po, dintre Bologna și Parma din lapte de vacă de cea mai bună calitate.

 

Am început turul cu o vizită la fabrică. Mai întâi am primit cu toții costume de protecție pentru a nu afecta mediul steril. Aici se produce brânza în condiții de igienă maximă. Procesul este în mare parte automatizat, laptele fiind vărsat in cuve mari de cupru, unde fermentează și este amestecat timp de câteva zile până se coagulează. La final dintr-o cuvă de 500 de litri de lapte se obțin 2 bucăți mari de brânză de câte 35-40 de kilograme.

 

Brânza este apoi pusă in cutii care îi dau forma specifică de roată, iar apoi se folosesc matrițele pentru inscripționare conform standardelor de calitate. Pe fiecare roată se notează producătorul, data de fabricare și alte simboluri care garantează originea.

 

O dată întărite și marcate, roțile se păstrează câteva zile în bazine cu saramură unde sunt rotite în continuu pentru a avea o densitate uniformă și pentru a forma o coajă tare.

 

La finalul procesului vine învechirea, unde roțile sunt depozitate într-o temperatură controlată timp de minim 12 luni.

 

Depozitul a fost cel mai fotografiat loc din tot turul nostru

 

O roată de 38 de kilograme de parmigiano reggiano valorează câteva sute bune de euro. Dacă aceasta este însă învechită peste 10-20 de ani poate costa multe mii. Cea mai scumpă roată din depozit valora 10.000 de euro.

 

Am trecut și pe la crescătoria de vaci de lângă fabrică

 

La final de tur a venit degustarea. Am încercat parmigiano vechi de 1,3 și 5 ani însoțit de vin, pâine și balsamico. Cu cât parmigiano este mai vechi, cu atât gustul este mai înțepător.

 

Desigur, nu am plecat înainte de a trece pe la magazinul fabricii

 

Emilia Romagna nu este recunoscută numai pentru produsele alimentare și tradițiile preparării lor vechi de secole. Zona dintre Modena și Bologna este supranumită Terra dei Motori, pentru că este locul unde se află unele din cele mai faimoase fabrici de autoturisme din Italia. Este vorba mai ales de mașini de lux, aici fiind fabricile Ferrari, Lamborghini și Maserati. Toate acestea oferă tururi și au muzee pentru a întâmpina vizitatorii. Am ales vizita numai la una din ele, poate cel mai faimos brand italian în lume – Ferrari. Fabrica Ferrari se află în orășelul Maranello la 15 kilometri de Modena.

 

La Maranello, se pot face tururi organizate ale fabricii, dar acestea trebuiesc rezervate cu mult timp în avans. Am putut însă vizita muzeul Ferrari.

 

Brandul Ferrari a apărut în anii 30 când Enzo Ferrari a înființat echipa de curse cu același nume. Fabrica de la Maranello pentru producția de serie a fost deschisă 2 decenii mai târziu iar de atunci până azi, Ferrari a reprezentat brandul de top în categoria mașinilor sportive de lux.

Câteva imagini cu mașinile proiectate la fabrică de-a lungul anilor.

 

Scuderia Ferrari, echipa de formula 1 a adus multă glorie brandului. Ferrari este echipa cu cele mai multe trofee și cei mai mulți fani în jurul lumii.

 

Am luat un bilet combinat care includea și intrarea la muzeul dedicat lui Enzo Ferrari aflat în Modena, astfel că după turul la Maranello am vizitat și acest muzeu construit în locul casei marelui pilot și antreprenor.

 

Am văzut și aici o colecție impresionantă de mașini

 

Motoarele proiectate de Ferrari

 

Biroul unde a lucrat Enzo

 

Un alt fost rezident al Modenei faimos este Luciano Pavarotti. Casa lui este azi muzeu, aflată într-o zonă verde la sud de oraș

 

Am vizitat desigur și Modena, un oraș foarte animat cu un centru vechi tare frumos

 

Piazza Grande este inima orașului și cel mai pitoresc loc

 

Duomo di Modena domină centrul vechi

 

Sunt o mulțime de restaurante bune în oraș. Cel mai căutat dintre ele Pizzeria da Michele unde este coadă la orice oră din zi. Pizza de la ei a fost modul perfect pentru a încheia o zi minunată

 

Dincolo de Bologna și Modena, mai sunt multe orașe splendide în Emilia Romagna. Ziua următoare am petrecut-o descoperind câteva dintre ele.

Am început cu Parma, oraș aflat în vestul regiunii, foarte aproape de granița cu Lombardia. Parma a fost o mare surpriză pentru că nu știam foarte multe despre acest oraș din punct de vedere turistic. Știam desigur de faimosul prosciutto di Parma, de echipa de fotbal locală sau de brandurile faimoase în lume apărute aici precum Barilla sau Parmalat. Centrul vechi din Parma mi s-a părut unul din cele mai frumoase pe care le-am văzut prin Italia.

 

Piazza del Duomo este cel mai vizitat loc din oraș. Aici se află marea catedrală, baptisteriul și muzeul diocezan. Toate 3 pot fi vizitate printr-un bilet combinat.

 

Am început cu muzeul diocezan unde se pot vedea sculpturi antice și obiecte religioase

 

Baptisteriul se poate vizita doar la ore fixe, pentru a limita numărul de turiști. Construcția datează din secolul 12, realizată de sculptorul Antelami.

 

Interiorul clădiri este uluitor de frumos, decorat cu picturi și sculpturi splendide.

 

La final am vizitat și Duomo, una din cele mai impresionante catedrale ale Italiei

 

Pictura din interior efectiv te lasă cu gura căscată

 

Palazzo della Pilotta este un alt loc de neratat în centrul istoric. Acesta a aparținut ducilor de Parma, titlul deținut mai ales de familia Farnese care a condus provincia în secolele 16-17.

 

Palatul este imens și include o galerie de artă vastă, un muzeu arheologic, unul numismatic și două camere unice – biblioteca și teatrul

 

Biblioteca din palatul ducal este nu doar uriașă ci și extraordinar de frumos decorată

 

Teatrul Farnese datează din secolul 16, este construit exclusiv din lemn și unul din cele mai vechi teatre interioare ale lumii. Aici se țin spectacole și in prezent. Am putut asista la o repetiție în turul nostru.

 

Piazza Garibaldi este o altă piață foarte frumoasă din Parma. Acolo se află palatul guvernatorului

 

Parma este un alt oraș din Emilia Romagna unde se poate mânca excepțional. Cel mai faimos restaurant este Trattoria Corrieri, vechi de peste 2 secole. Acolo mesele se rezervă uneori cu săptămâni în avans.

 

N-am găsit masă la Corrieri, dar tot am mâncat excelent la un food truck cu produse locale. Oriunde prin Parma se mănâncă foarte bine. Gastronomic, cred că Emilia Romagna poate fi considerată locul 1 în lume.

 

Un alt oraș superb pe care l-am vizitat a fost Mantova. Orașul se află în Lombardia la nord de râul Po pe o peninsulă înconjurată de mai multe lacuri.

 

Am început plimbarea la Mantova cu o vizită la Palazzo Te. Palatul datează din secolul 16 și a aparținut familiei Gonzaga. Această familie a condus vechea Mantua din jurul anului 1400 până în secolul 18, construind mai multe palate impresionante în oraș. Curtea de la Mantua era considerată în evul mediu una din cele mai luxoase ale Europei.

 

Palazzo Te nu arată mare lucru la exterior, dar picturile și decorurile din camerele palatului sunt uluitoare. Ducii Gonzaga au fost mari patroni ai artelor – iar cei mari pictori, sculptori dar și muzicieni italieni au rezidat și au creat artă la curte.

 

Căderea Giganților este pictura care decorează cea mai spectaculoasă cameră de la palat.

 

Centrul vechi din Mantova este impresionant. Sunt o mulțime de palate, turnuri și biserici vechi de peste jumătate de secole. Piazza delle Erbe este punctul central

 

Catedrala din Mantua, cu decoruri interioare superbe

 

Delicii tradiționale în vitrine

 

Palatul ducal și castelul San Giorgio sunt cele mai vizitate obiective din Mantova. Aici a locuit vreme de 4 secole familia Gonzaga, transformând orașul într-un adevărat centru al artelor. Turul include intrarea la ambele palate, acestea fiind unite printr-un pasaj suspendat.

 

Interioarele palatului Gonzaga sunt printre cele mai frumoase pe care le-am văzut oriunde. În evul mediu, se spunea despre palat că poate fi comparat doar cu Versailles.

 

Camera degli Sposi (camera mirilor) include una din cele mai prețioase picturi din palat realizată de Andrea Mantegni

 

Vedere de la terasa castelului. Lacurile din jur sunt artificiale. Au fost create pentru a înfrumuseța locul fiind săpate canale până la râul Po. Grădinile palatului erau imense pe timpuri, dar astăzi nu a mai rămas decât puțin din ele din cauza extinderii orașului.

 

Culoarul care leagă cele 2 castele

 

Am văzut zeci de camere absolut splendid decorate

 

La ieșire de la palatul ducal, citate vechi despre frumusețea Mantua

 

Pe drumul de întoarcere am mai poposit la Carpi unde am găsit un alt centru vechi foarte frumos. Vederi din Piazza dei Martiri din Carpi

 

Catedrala Santa Maria di Carpi

 

Un ultim oraș foarte frumos din Emilia Romagna unde am mai ajuns a fost Ferrara. Este un alt oraș de mare importanță istorică fiind condus de puternica familiei Este, oraș independent în mare parte din istoria sa și important rival al statului Papal.

 

Catedrala din Ferrara era în renovare, dar și așa se poate observa măreția construcției

 

Palatul ducal, reședința medievală a ducilor de Ferrara este un simbol pentru oraș. Dintre ducii de Ferrara, cel mai faimos este Alfonso d Este, cunoscut pentru faimoasa sa soție – Lucrezia Borgia, dar și pentru că a înfrânt statul Papal în bătălia de la Ravenna.

 

Am văzut și aici niște camere foarte frumos pictate, dar nu la fel de bine păstrate. După ce văzusem la Mantova, era oricum mai greu să mă impresioneze

 

La palatul din Ferrara am urcat in turn, de unde se poate vedea o super panoramă peste tot orașul vechi

 

Un ultim loc vizitat la Ferrara, Palazzo dei Diamanti care adăpostește un muzeu de artă

 

Cam astea ar fi locurile vizitate în Emilia Romagna. Sunt puține mini-vacanțe unde pot spune că am văzut atât de multe locuri. Regiunea mi se pare extraordinar de interesantă turistic și are o densitate de atracții foarte mare. Are ceva pentru toate gusturile. Pentru cei pasionați de istorie, cultură și artă, orașele au enorm de multe clădiri și muzee atractiv. Pentru un city break activ, shopping sau petreceri, capitala Bologna este un oraș ideal. Pentru o vacanță mai relaxată, se poate merge la țară, la degustări de produse artizanele. Iubitorii de mașini au ce vedea la fabricile bolizilor de lux. Mâncarea este extraordinară, gastronomia reggiană fiind (zic eu) printre cele mai bune din lume. Nu mai spun că nu departe sunt plajele din Rimini sau stațiunile de schi din Apenini.