După 10 zile petrecute în Asia de Sud-Est în Vietnam, Laos și Thailanda, venise și momentul plecării spre casă. Zborul de întoarcere îl aveam de pe aeroportul internațional din Bangkok rezervat cu Oman Air, o companie cu care nu mai zburasem niciodată. Traseul includea două escale înainte de sosirea la București – la Muscat și la Istanbul. Pentru că ar fi fost un drum poate prea lung și obositor, am ales să facem o escală mai lungă ce includea și o noapte de cazare în capitala Omanului. Așadar după ce am explorat Hanoiul în Vietnam, după revelionul petrecut pe vapor la Halong Bay, escapada culturală la templele din Luang Prabang în Laos și Chiang Mai în Thailanda, mai aveam în plan și o scurtă vizită la Muscat.

După un zbor de o oră din Chiang Mai la Bangkok, am schimbat avionul pe principalul aeroport al Thailandei și am pornit la drum spre Oman.

 

Decolarea peste uriașul Bangkok

 

Serviciile la bord pe avioanele Oman Air au fost foarte bune. Asemenea altor companii mai cunoscute din regiune precum Qatar sau Emirates, standardele lor sunt foarte înalte.

 

După 6 ore de zbor am aterizat pe aeroportul din Muscat

 

Am intrat în Oman fără a avea nevoie de vize, acestea fiind scoase pentru cetățenii români cu câțiva ani în urmă. De la aeroport am fost preluați de un șofer până la hotelul nostru aflat în apropiere.

 

A fost foarte bună decizia de a alege escala lungă în Oman, pentru că ne-am putut odihni bine peste noapte și nu ajungeam deloc obosiți acasă.

 

La o cafea la terasa hotelului. Zborul de plecare era după amiaza, astfel că a mai fost timp pentru o scurtă plimbare prin Muscat. Mai fusesem în Oman cu vreo 8 ani în urmă dar nu văzusem nimic din capitală atunci.

 

Ne-am deplasat cu taxiul prin oraș, Muscat fiind un oraș imens, foarte aerisit și întins pe zeci de kilometri pe țărmul mării. Oman este un stat bogat în zona Golfului, dar spre deosebire de altele, ei au ales să dezvolte orașele mai mult tradițional și cultural. La Muscat, traiul este unul foarte bun, dar nu există zgârie-norii și clădirile ultramoderne din Dubai sau Doha. Principalele atracții turistice din oraș sunt locuri culturale precum noua moschee Sultan Qaboos sau Opera Regală.

 

Prima oprire a fost tocmai la Moscheea Sultan Qaboos, aflată nu foarte departe de aeroport.

 

Moscheea a fost finalizată în anul 2001 și este una din cele mai mari din Orientul Mijlociu. Poate adăposti peste 20.000 de oameni la rugăciune iar complexul religios se întinde pe 40 de hectare.

 

Moscheea se poate vizita turistic zilnic (cu excepția zilei de vineri), în orele dimineții. Accesul este gratuit iar tururile se pot face cu ghid sau independent.

 

La intrarea în curtea moscheii, toată lumea trebuie să se descalțe

 

Interiorul clădirii principale de rugăciune este splendid. Arhitectura este rafinată, iar decorurile chiar dacă sunt realizate din cele mai scumpe materiale sunt de bun gust.

 

Candelabrul principal de la Sultan Qaboos a fost cel mai mare din lume. Nu este singur, moscheea mai este luminată cu multe alte zeci de candelabre un pic mai mici. De asemenea, covorul persan care decorează camera a făcut parte din recordurile Guinness, pentru mărime și greutate. A fost comandat din Iran iar pentru a-l realiza au lucrat manual 600 de confecționeri timp de 4 ani. Ambele recorduri au fost întrecute în 2018 când Șeicul Zayed a inaugurat moscheea albă din Abu Dhabi

 

Câteva vederi cu florile și pajiștile verzi de la moschee. Într-un loc unde plouă 3-4 zile pe an iar vara temperaturile minime trec de 35 de grade, este un efort fantastic să întreții așa ceva.

 

Am luat mai târziu un alt taxi spre un alt simbol cultural din Muscat – Royal Opera House

 

Clădirea Opera House a fost inaugurată 10 ani mai târziu, în 2011. Sultanul din Oman a dorit să transforme Muscat într-un mare centru artistic în regiune, iar aici au concertat cei mai mari artiști de operă ai lumii, marii tenori, compozitori renumiți și orchestre internaționale. Construcția în sine este foarte deosebită iar în afara sezonului de concerte, face parte din circuitul turistic.

 

Accesul aici este contra cost, iar ghizii oferă tururi în mai multe limbi internaționale

 

Sala de primire de la Opera House

 

Sala de spectacole a uneia din cele mai luxoase opere ale lumii

 

Cam asta a fost plimbarea prin Muscat. Mai puteam ajunge prin bazarul din orașul vechi, pe la muzeul național sau pe promenada de la malul mării, dar m-am rezumat la aceste 2 atracții principale. Am revenit mai târziu la aeroport pentru a ne continua călătoria spre casă.

 

Îmbarcarea pentru zborul de Istanbul

 

Am sosit la Istanbul 4 ore mai târziu, la timp pentru a admira un apus frumos peste Bosfor

 

La Istanbul, am mai avut o mică peripeție. Pentru că aveam rezervarea făcută la Oman Air, nu am putut face check-in online pentru cursa Turkish Airlines de București. A trebuit să așteptăm să ajungem la biroul de transfer din Istanbul unde am avut surpriza să ni se spună că suntem pe lista de așteptare pentru că zborul este plin. Mai precis, zborul era overbooked cu mai multe bilete vândute decât locuri.

 

Ni s-au oferit alternative de zboruri a doua zi și cazare în oraș dar am refuzat pentru că ne doream să ajungem mai repede acasă. Într-un final, după ce câțiva pasageri au ratat zborul și toate apelurile final call, ni s-a permis îmbarcarea în ultimul moment. A fost o primă experiență mai neplăcută cu Turkish, după multe altele foarte bune. Important e că am ajuns acasă cu bine și fără alte întârzieri.