Fiji a fost al doilea stat insular pe care l-am vizitat în călătoria prin Oceania. După primele zile petrecute în Samoa, Fiji a fost pentru mine o mare surpriză. Nu știam foarte multe despre aceasta țară și nu îmi imaginam un stat așa modern și dezvoltat economic. Fiji are o infrastructură bună de drumuri, aeroporturi sau porturi și hoteluri la cele mai înalte standarde, fiind una din principalele destinații de vacanță pentru turiștii australieni sau neozeelandezi.

Fiji face parte geografic din Melanezia, regiunea de vest a Oceaniei. Primele popoare au migrat în Fiji dinspre Papua acum peste 4 milenii. Fiji a fost mai târziu cucerită de popoarele Polineziene ale regatului din Tonga. Primul european ajuns în Fiji a fost navigatorul olandez Abel Tasman în secolul 17 urmat mult mai târziu de James Cook. Britanicii au colonizat insulele începând cu 1850. Aceștia au transformat locul radical dezvoltând o industrie vastă de trestie de zahăr și aducând la plantații mii de lucrători din India. Imperiul britanic a investit mult în Fiji și cu greu a renunțat la posesiuni, abia în 1970. Populația din Fiji de astăzi este alcătuită din 2 grupuri etnice dominante – urmașii triburilor melaneziene și urmașii imigranților indieni.

Arhipelagul Fiji constă din 330 de insule întinse pe o arie vastă de peste un milion de kilometri pătrați în centrul Oceanului Pacific. Dintre acestea se disting 2 mari insule: Viti Levu și Vanua Levu. Populația statului este de 900.000 de locuitori iar trei sferturi dintre aceștia trăiesc pe Viti Levu unde se află capitala Suva în sud-est și aeroportul principal din Nadi în vestul insulei.

Am petrecut 3 zile pe Viti Levu și desigur n-am avut timp pentru a ajunge și pe alte insule, dar a fost suficient pentru a vedea câteva din cele mai frumoase locuri din Fiji.

 

Am sosit seara în Fiji după un zbor de 2 ore din Samoa

 

Cazarea am rezervat-o nu foarte departe de aeroportul Nadi. Era vârf de sezon în Fiji iar prețurile la resorturi erau mai degrabă prohibitive și de aceea am ales să rezerv o vilă într-o zonă rezidențială care a costat mult mai puțin. Zona nu era chiar cea mai pitorească dar am avut 4 camere la dispoziție și o curte unde am parcat mașina în siguranță.

 

Mașina închiriată a fost indispensabilă pentru a explora insula. Șoselele din Fiji sunt excelente și se conduce pe partea stângă.

 

Prima zi am optat pentru o excursie pe mare. Pentru asta am mers la elegantul port Denarau de unde pleacă majoritatea excursiilor, aflat la doar câțiva kilometri de Nadi. La vest de Denarau se află insule Mamanuca și Yasawa, unde sunt majoritatea resorturilor de lux din Fiji. Peisajul de acolo se aseamănă cu Maldive. Sunt insule foarte mici, private cu nisip fin, recifuri de corali și ceva vegetație tropicală.

 

Marina din Denarau

 

South Sea Cruises este principala companie care operează excursii la Denarau. Aceștia organizează atât transportul pasagerilor către insulele-resort din golf dar și tot felul de excursii. Cea mai populară este excursia de o zi către o insulă privată. Sunt mai mult opțiuni și am ales „South Sea Island Day Cruise”, adică o excursie pe o insulă deținută chiar de către companie. Este o experiență all inclusive, ce include un grătar tradițional, spectacole de animație și activități pe mare. Excursia a costat 200 de dolari fijieni (adică vreo 80 de euro)

 

Îmbarcarea pe vase. South Sea are numai catamarane noi, foarte elegante

 

Lăsăm în urmă Viti Levu

 

Așa arată insulele Mamanuca. Unele au câteva sute de metri, altele chiar mai puțin.

 

Pentru a debarca pe insula South Sea am fost transferați cu niște bărci mai mici

 

La sosire în paradis

 

Am avut tot ce aveam nevoie pe insulă – șezlonguri, umbrele, fotolii sau hamace la umbra palmierilor.

 

Aveam și piscină pe insulă, dar n-aveam nevoie de ea

 

Plaja era perfectă, cu nisip alb fin din coral măcinat

 

Mâncarea a fost proaspătă și gustoasă iar băuturile alcoolice și non-alcoolice reci și nelimitate

 

După masa de prânz am asistat la un spectacol de muzică și dansuri tradiționale. „Bula” este urarea de bun-venit fijiană, similară cu „Aloha” hawaian

 

De la Dive Center putea închiria (gratuit) echipament de snorkelling sau caiace

 

Mai târziu aveam opțiunea și de a face mici excursii. Am ales o plimbare scurtă cu „submarinul” pentru a admira fauna subacvatică.

 

Vasul submarin de unde am admirat reciful de corali

 

Coralii și peștii din Fiji

 

Nu am plecat decât seara înainte apus. A fost chiar o zi perfectă, o scurtă experiență a turismului de lux din Fiji

 

Culorile apusului de pe drumul de întoarcere

 

La lăsarea nopții am revenit în port

 

Am vrut să descopăr și mai mult din insulă, dincolo de Nadi (care nu mi-a plăcut foarte mult). De aceea, ziua următoare am decis să conduc tocmai până la Suva, capitala insulelor Fiji, aflată la aproape 3 ore distanță.

 

Coasta de sud din Viti Levu este supranumită Coral Coast. Sunt plaje lungi marcate de un reflux puternic care zilnic aduce la lumină recifurile de corali. Aceasta este zona unde sunt cele mai multe resorturi din Viti Levu.

 

Am avut de mers vreo 180 de kilometri din Nadi. Șoseaua este excelentă și puteam ajunge mult mai repede doar că sunt mult localități pe traseu și limitări de viteză unde mașinile de politie cu radar stau la pândă

 

Suva este o capitală modernă, bine-dezvoltată și a fost cel mai mare oraș prin care am călcat în toată călătoria prin Oceania.

 

Albert Park este centrul orașului, un parc verde întins, în jurul căruia se află clădirile guvernamentale ale țării.

 

Fiji Water este cel mai cunoscut produs de export al țării

 

Grădinile Thurston, un palm cu palmieri și plante rare

 

Nu sunt foarte multe atracții turistice în Suva, e doar un oraș cochet și liniștit. Singurul loc turistic pe care l-am vizitat a fost Muzeul Național

 

Muzeul prezintă istoria popoarelor băștinașe din Fiji – modul de trai din triburi, meșteșuguri și obiecte artizanale

 

Am poposit apoi la o cafea la terasa muzeului

 

La ieșire din Suva am dat și de puțin trafic

 

Aveam și mai multe opriri planificate pe drum și le-am păstrat pe toate pentru drumul de întoarcere

 

După vreo oră de mers am oprit la Nanuku, unul din resorturile de lux cele mai faimoase din Fiji. Acolo însuși președintele are o vilă personală. Locul este bine păzit și foarte exclusivist, dar mi s-a permis accesul pentru a lua masa de prânz

 

Mai departe am oprit la Maui Bay, una din cele mai pitorești plaje de pe Coral Coast

 

La Maui este amenajat un ponton lung, ideal pentru a admira coralii de pe uscat

 

Bătea vântul foarte tare dar n-am putut rata plimbarea până la capătul pontonului

 

Am observat diferența mare între plajele de pe coastă fața de drumul de dus – refluxul adusese apa zeci de metri, până la marginea drumului

 

Un alt loc frumos de vizitat pe drumul Suva – Nadi este parcul național Sigatoka Sand Dunes

 

Aici se află cele mai mari dune de nisip din Oceania. Parcul este amenajat cu trasee de drumeție cu panorame grozave peste dune și peste ocean.

 

Un alt loc foarte interesant este Ecotrax. Britanicii au construit și căi ferate în Fiji, în special pentru a lega plantațiile de trestie de zahăr cu porturile. Trenurile au fost abandonate de mult, dar un tip ingenios din zonă a avut ideea să folosească sinele pentru agrement turistic cu „ciclo-trenuri”

 

Turiștii la finalul unei ture de pedalate pe calea ferată

 

Am întâlnit peste tot prin sate copii care juca rugby pe câmpuri. Acesta este sportul national, iar Fiji este chiar campioana mondială en-titre la Rugby Sevens.

 

Am petrecut acea seară la luxosul resort Marriott Momi Bay. A fost interesant cât de ușor am avut acces la toate resorturile. Cred că a ajutat și faptul că aveam față de turist străin și mașina închiriată arată bine, dar am intrat fără nicio problemă.

 

Acest resort chiar arată într-un mare fel și din ce am vazut nu are chiar prețuri de speriat

 

Ceremonia apusului oficiată de unul din animatorii hotelului

 

A venit și ultima zi în Fiji. Aveam zbor seara, iar până atunci am mai avut ceva timp pentru a vedea câteva locuri aproape de Nadi. Primul loc unde am mers a fost Fiji Culture Village.

 

Muzeul includ un sat tradițional asemenea celor în care trăiau triburile locale.

 

Fijienii trăiau în case construite din lemn și frunze de cocotier. Căpetenia tribului avea cea mai mare casă iar următoarea aparținea nevestelor sale și copiilor. Principalele ocupații erau vânătoarea și pescuitul pentru bărbați și bucătăria pentru femei, dar toți participau la luptă când era nevoie. Fijienii erau canibali acum 2 secole – își mâncau dușmanii pe care îi învingeau în războaie

 

Ghidul ne prezintă cum se făcea focul din 2 lemn și o nucă de cocos uscată

 

Arme tradiționale ale triburilor din Fiji. Cea din mâinile ghidului era folosită de căpetenii pentru execuții

 

Putin mai la nord de Nadi este valea Sleeping Giant. Interiorul insulei Viti Levu are un relief ciudat, cu multe vârfuri montane ascuțite ce creează tot felul de forme diferite. Una dintre ele este a unui gigant care doarme întins pe spate (chiar seamănă bine). Acesta era un loc sfânt iar triburile de pe insulă veneau să se roage la gigant.

 

Acolo am mai vizitat Garden of the Sleeping Gigant, o grădină botanică cu o colecție splendidă de flori și câteva trasee de drumeție grozave.

 

Flori din gradina gigantului

 

Vederea din cel mai înalt punct

 

Tot în zonă am mai oprit la Sleeping Giant Zipline & Adventure park

 

Parcul de aventură a fost ultima oprire înainte de a pleca din Fiji. N-am găsit loc disponibil la tiroliană dar am făcut în schimb un tur al domeniului până la cascade pe un traseu prin natură splendid.

 

Ciudații copaci agățători din Fiji

 

Legenda locului spune că acești bolovani au fost aruncați chiar de Sleeping Giant

 

Păsări din Fiji

 

A fost o drumeție plăcută de o oră. La final am sărbătorit cu ghidul că am sosit la cascadele de la finalul traseului

 

După amiaza am mers la aeroportul Nadi și am părăsit Fiji

 

Există 2 Fiji: unul al turiștilor și unul al localnicilor și sunt foarte izolate și diferite unul de altul. Primul l-am văzut pe insulele feerice din Mamanuca sau la resorturile exclusiviste, celălalt în orașe și sate. Am avut norocul să le descopăr pe ambele pentru a avea o idee mai completă despre țară. Nu am vazut totuși nimic mai departe de Viti Levu și mi-ar plăcea să revin cândva pentru a descoperi și alte locuri.

Următoarea și ultima oprire în Oceania a fost Tonga, o țară foarte diferită de ce văzusem până acum.